Cómo identificar y diagnosticar la apnea del sueño

La apnea obstructiva del sueño es un trastorno que causa paro momentáneo de la respiración o una respiración muy superficial durante el sueño, resultando en ronquidos y en un descanso poco relajante, que no permite recuperar las energías. Así, además de somnolencia durante el día, esta enfermedad provoca síntomas como dificultad de concentración, dolor de cabeza, irritabilidad e incluso impotencia.

Para identificar la apnea obstructiva del sueño, se debe notar la presencia de los siguientes síntomas:

1. Roncar durante el sueño;
2. Acordar varias veces por la noche, aunque por unos segundos y de forma imperceptible;
3. Presentar paradas de la respiración o sofocación durante el sueño;
4. Tener exceso de sueño y cansancio durante el día;
5. Acordar para orinar o perder orina durante el sueño;
6. Tener dolor de cabeza por la mañana;
7. Disminuir el rendimiento en los estudios o en el trabajo;
8. Tener cambios en la concentración y la memoria;
9. Desarrollar irritabilidad y depresión;
10. Tener impotencia sexual.

Esta enfermedad ocurre debido a un estrechamiento en las vías respiratorias, en la región de la nariz y la garganta, que ocurre principalmente por una desregulación en la actividad de los músculos de la región de la garganta llamada faringe, que puede estar excesivamente relajada o estrecha durante la respiración. El tratamiento es hecho por el médico neumólogo, que podrá indicar un aparato llamado CPAP o, en algunos casos, cirugía.

Es más común en personas mayores de 50 años, y la cantidad e intensidad de los síntomas varía de acuerdo con la gravedad de la apnea, que es influenciada por factores como el exceso de peso y la anatomía de las vías respiratorias de la persona, por ejemplo.

Tipos de apnea del sueño

Existen 3 tipos principales de apnea del sueño, que pueden ser:

• Apnea obstructiva del sueño: ocurre en la mayoría de los casos debido a la obstrucción de las vías aéreas causadas por la relajación de los músculos de la respiración, estrechamiento y alteraciones de la anatomía del cuello, nariz o mandíbula.
• Apnea central del sueño: ocurre, generalmente, después de alguna enfermedad que causa lesión cerebral y altera su capacidad de regular el esfuerzo respiratorio durante el sueño, como en casos de tumor cerebral, post-AVC o enfermedades degenerativas del cerebro, por ejemplo ;
• Apnea mixta: es provocada por la presencia tanto de apnea obstructiva como de apnea central, siendo el tipo más raro.

También existen casos de apnea temporal, que puede ocurrir en personas con inflamación de las amígdalas, tumor o pólipos en la región, por ejemplo, que pueden dificultar el paso del aire durante la respiración.

Además, existen hábitos de vida que aumentan el riesgo de desarrollar una apnea obstructiva del sueño, como el exceso de peso, el consumo de bebidas alcohólicas, el tabaquismo y el uso de medicamentos para dormir.

Cómo confirmar el diagnóstico

El diagnóstico definitivo del síndrome de apnea del sueño se realiza con la Polisomnografía, que es un examen que analiza la calidad del sueño, midiendo las ondas cerebrales, los movimientos de los músculos de la respiración, la cantidad de aire que entra y sale durante la respiración, además de la cantidad de oxígeno en la sangre.

Este examen sirve para identificar tanto la apnea y otras enfermedades que interfieren en el sueño. Más información sobre cómo se hace la polisomnografía.

Además, el médico hará una evaluación de la historia clínica y el examen físico de los pulmones, cara, garganta y peso de la persona, lo que también puede ayudar a diferenciar entre los tipos de apnea.

Cómo tratar

Para tratar la apnea del sueño, existen algunas alternativas:

• CPAP: es un aparato, similar a una máscara de oxígeno, que empuja el aire hacia las vías aéreas y facilita la respiración y marea la calidad del sueño. Es el principal tratamiento para la apnea del sueño.
• La cirugía se realiza en los pacientes que no mejoran con el uso de CPAP, que puede ser una forma de curación de la apnea, con la corrección del estrechamiento o obstrucción del aire en las vías respiratorias, corración de deformidades en la mandíbula o la colocación de implantes.Corrección de hábitos de vida
• : es importante dejar hábitos que pueden estar empeorando o desencadenando una apnea del sueño, como fumar o ingerir susciencias que causan sedación, además de ser muy importante perder peso.Las señales de mejora pueden tardar algunas semanas para ser notadas, pero ya se puede percibir la disminución del cansancio a lo largo del día debido al sueño más restaurador. Más información sobre el tratamiento para la apnea del sueño. El tratamiento de la apnea del sueño es importante pues, además de disminuir la cantidad de ronquidos e incomodar menos a las personas alrededor, también previene el surgimiento de complicaciones y enfermedades desencadenadas por este trastorno, como: hipertensión arterial, diabetes tipo 2, insuficiencia cardiaca , arritmia, infarto y accidente cerebrovascular.