Consecuencias de la desnutrición

La principal consecuencia de la desnutrición es la reducción del crecimiento físico y el menor desempeño intelectual en los niños. Esto sucede porque la delgadez extrema acaba reduciendo la altura que el niño podría alcanzar en la edad adulta, y dificulta su aprendizaje, memoria y raciocinio. La desnutrición se produce debido a una falta crónica de calorías y nutrientes en el organismo, que puede ser tanto por la ausencia de alimentos como por la imposibilidad de alimentarse de forma adecuada, como es el caso de enfermedades graves como el cáncer.

Así, sus principales consecuencias son:

Grave pérdida de peso;

• Crecimiento deficiente;
• Baja inmunidad, favoreciendo la aparición de enfermedades;
• Anemia;
• Dificultad en la cicatrización de las heridas;
• Piel, cabellos y uñas frágiles;
• Arrugas más visibles;
• Mal funcionamiento intestinal;
• Retraso en el desarrollo intelectual en los niños;
• Infertilidad.
• Además, en los casos más graves, la desnutrición puede terminar llevando a la muerte.

Grupos de Riesgo

El principal grupo que está en riesgo de tener desnutrición son bebés, especialmente cuando la madre no amamanta adecuadamente al hijo o cuando el bebé no consume la leche de forma adecuada para su edad, y los niños de hasta 5 años, fase en que depende totalmente del cuidado de los adultos para alimentarse.

Además, los ancianos y las personas con anorexia u otras enfermedades graves, como el cáncer y la insuficiencia cardiaca, también tienen mayores probabilidades de quedar desnutridos, ya que normalmente no pueden consumir la cantidad necesaria de alimentos al día.

Cómo tratar

El tratamiento de la desnutrición es hecho con acompañamiento del médico y del nutricionista y varía de acuerdo con la causa del problema, pues no siempre la solución es apenas comer en mayor cantidad. En el caso de personas con anorexia, por ejemplo, también necesario acompañamiento médico y psicológico para resolver el trastorno alimentario que causa la delgadez.

En casos de cáncer y otras enfermedades graves, puede ser necesario el uso de suplementos alimenticios o de opciones alternativas de alimentación, como el uso de sonda nasogástrica o alimentación parenteral, que se realiza sólo en el hospital. Ver más sobre el tratamiento de la desnutrición.