Cómo identificar y tratar la Enfermedad Pulmonar obstructiva crónica

Además del cigarrillo, otros riesgos para desarrollar el EPOC son la exposición al humo de horno de leña, trabajo en minas de carbón, cambios genéticos de los pulmones e incluso exposición al humo de tabaco de otras personas, que es el tabaquismo pasivo.

Principales síntomas

La inflamación causada en los pulmones hace que sus células y tejidos no funcionen normalmente, habiendo dilatación de las vías respiratorias y aprisionamiento del aire, que es el enfisema, además de disfunción de las glándulas que producen moco, causando tos y producción de secreciones respiratorias, que es la bronquitis.

Así, los principales síntomas, son:

Tos constante;

Producción de mucho catarro, principalmente por la mañana;

• Falta de aire, que empieza leve, sólo al realizar esfuerzos, pero va empeorando poco a poco, hasta que se vuelve más grave y llega al punto en que está presente cuando está parado.
• Además, las personas con esta enfermedad pueden tener infecciones respiratorias más frecuentemente, lo que puede empeorar aún más los síntomas, con más falta de aire y secreción, situación que se denomina EPOC exacerbado.
• Cómo diagnosticar

El diagnóstico de la EPOC es hecho por el clínico general o neumólogo, con base en la historia clínica y examen físico de la persona, además de exámenes como RX de tórax, tomografía computarizada del tórax, y exámenes de sangre, como gasometría arterial, que indican cambios en el formato y el funcionamiento de los pulmones.

Sin embargo, la confirmación se realiza con el examen llamado Espirometría, que demuestra el grado de obstrucción de las vías respiratorias y la cantidad de aire que la persona puede respirar, clasificando así la enfermedad en leve, moderada y grave. Aprenda cómo se hace la espirometría.

Cómo tratar la EPOC

Para tratar la EPOC es fundamental abandonar el cigarrillo, pues de lo contrario, la inflamación y los síntomas continuarán empeorando, incluso con el uso de medicamentos.

El medicamento utilizado es principalmente la bombita inhalatoria, prescrita por el Neumólogo, que contiene principios activos que abren las vías respiratorias para permitir el paso del aire y disminuir los síntomas, como:

Broncodilatadores

, como Fenoterol o Acebrofilina;

• Anticolinérgicos, como el Bromuro de Ipratropio;
• Beta-agonistas, como Salbutamol, Fenoterol o Terbutalina;
• Corticoides, como Beclometasona, Budesonida y Fluticasona.
• Otro remedio usado para disminuir la secreción de catarro es la N-acetilcisteína, que puede ser tomado en comprimido o sajé diluido en agua. El corticoide en comprimido o en la vena, como la prednisona o la hidrocortisona, por ejemplo, sólo se produce en casos de exacerbación o empeoramiento agudo de los síntomas.El uso de oxígeno es necesario en casos graves, con indicación médica, y debe ser hecho en un catéter nasal de oxígeno, durante algunas horas o de forma continua, a depender de cada caso.

En último caso se puede realizar una cirugía, en la que se retira una parte del pulmón, y tiene el objetivo de disminuir el volumen y el encarcelamiento de aire en los pulmones. Sin embargo, esta cirugía sólo se realiza en algunos casos muy graves y en que la persona podría tolerar este procedimiento.

Se puede, también, tener algunos cuidados, como quedarse en posición cómoda cuando está acostado, para facilitar la respiración, prefiriendo dejar la cama inclinada o levemente sentada, si hay dificultad para respirar. Además, es importante hacer actividades dentro de los límites, para que la falta de aire no se quede muy intensa, y la dieta debe ser hecha con ayuda del nutricionista para que se restablezcan los nutrientes necesarios para dar energía.

Fisioterapia para la EPOC

Además del tratamiento médico, también se recomienda hacer fisioterapia respiratoria pues ayuda a mejorar la capacidad de respiración y la calidad de vida de la persona con EPOC. El objetivo de este tratamiento es ayudar en la rehabilitación de la respiración, disminuyendo así los síntomas, las dosis de los medicamentos y la necesidad de internación. Ver para qué sirve y cómo se hace la fisioterapia respiratoria.