¿Qué es y cómo funciona la insulina

¿Qué es:

La insulina es una hormona producida en el páncreas que es responsable de llevar la glucosa que está en la sangre al interior de las células para que sea usada como fuente de energía, de grasa en las células y de proteína en los músculos.

El principal estímulo para la producción de insulina es el aumento de la glucosa en la sangre después de las comidas. Cuando la producción de esta hormona es insuficiente o ausente, como en la diabetes, el azúcar se acumula en la sangre y la orina, provocando complicaciones como retinopatía, insuficiencia renal, lesiones que no cicatrizan y AVC, por ejemplo.

La diabetes es la enfermedad que altera la cantidad de insulina producida, ya que afecta a la capacidad del páncreas para producir esta hormona, pudiendo ser desde el nacimiento, que es la diabetes tipo 1, o ser adquirida a lo largo de la vida, que es la diabetes tipo Y en estos casos puede ser necesario el uso de medicamentos para controlar los niveles de azúcar o hasta hacer el uso de insulina sintética para simular la acción de la que se produce en el cuerpo.

Cómo funciona la insulina

La insulina tiene la capacidad de captar la glucosa que está en la sangre, y llevarla a los órganos del cuerpo, como el cerebro, el hígado, la grasa y los músculos, donde se pueden utilizar para producir energía, proteínas, colesterol y triglicéridos para dar energía al cuerpo, o para quedar almacenados.

El páncreas produce la insulina de 2 formas:

• Basal: que es la secreción de forma continua de la insulina, para mantener un mínimo constante a lo largo del día;
• Bolus: es cuando el páncreas libera grandes cantidades de una vez, después de cada alimentación, impidiendo así que el azúcar de los alimentos se acumule en la sangre.

Existe otra hormona, también producida en el páncreas, que tiene acción contraria de la insulina, llamado glucagón. Él actúa liberando la glucosa que está almacenada en la grasa, el hígado y los músculos para la sangre, para que el cuerpo utilice cuando los niveles de azúcar son muy bajos, como cuando estamos de ayuno, por ejemplo. La acción de estas 2 hormonas, insulina y glucagón, es muy importante para equilibrar la cantidad de glucosa en la sangre, impidiendo que se quede en exceso, causando las complicaciones de la diabetes, como infarto, accidente cerebrovascular, pérdida de visión y lesiones, o en ausencia, lo que causa pérdida de energía y fuerza, pues ambas situaciones traen complicaciones malas al organismo. Entiende mejor sobre los síntomas y cómo identificar la diabetes.

Cuando es necesario tomar la insulina

Es necesario reponer la insulina, a través de medicamentos con la hormona sintética, en situaciones que el cuerpo no puede producir en las cantidades necesarias, como ocurre en la diabetes tipo 1 o diabetes tipo 2 graves. Entiende mejor cuando es necesario el inicio del uso de la insulina por el diabético.

La insulina de los medicamentos imita la secreción de insulina del cuerpo a lo largo del día, tanto la basal como la en bolo, por lo que existen varios tipos, que se diferencian por la rapidez con que actúan sobre la glucosa de la sangre:

Insulina de acción basal

Son insulinas sintéticas que imitan la insulina basal que es liberada poco a poco por el páncreas, y pueden ser:

Acción Intermediaria o NPH,

• como Insulatard, Humulin N, Novolin N o Insuman Basal: tiene una duración de hasta 12 horas en el organismo, también puede ser utilizada para mantener una cantidad de insulina constante en el cuerpo;Acción lenta
• , como Lantus, Levemir o Tresiba: es la insulina que se libera de forma continua y lenta a lo largo de las 24 horas, lo que mantiene una acción mínima a lo largo del día.También se están comercializando las insulinas de acción ultralonga, con una duración de hasta 42 horas, lo que puede dar una mayor comodidad a la persona, disminuyendo la cantidad de picaduras.

Insulina de acción en bolus

Son las hormonas utilizadas para sustituir la insulina que se produce después de la alimentación, para impedir que la glucosa aumente muy rápido en la sangre, y son:

Insulina Rápida o Regular

• , como Novolin R o Humulin R: imita la insulina que es liberada cuando comemos, por eso ella inicia su actuación en 30 minutos, haciendo efecto por cerca de 2h;Insulina ultrarrápida, como Humalog, Novorapid y Apidra: es la insulina que tiene una acción casi inmediata para impedir que la alimentación aumente mucho los niveles de azúcar en la sangre, y debe aplicarse justo antes de comer.
• Estas sustancias se aplican en el tejido de grasa bajo la piel con la ayuda de una jeringa o de plumas especiales para esta función. Además, una opción es el uso de la bomba de insulina, que es un pequeño aparato que se conecta al cuerpo, y puede ser programado para la liberación de insulina basal o en bolo de acuerdo a la necesidad de cada persona.Más información sobre los tipos de insulina, sus propiedades y cómo utilizar.