Malaria: síntomas, transmisión, tratamiento y cómo prevenir

La malaria es una enfermedad infecciosa transmitida a través de la picadura de la hembra del mosquito Anopheles, que transmite un protozoario de la familia Plasmodium. De esta forma, la mejor forma de prevención consiste en medidas para evitar ser picado, a través del uso de repelente y protecciones en las ventanas, por ejemplo. Una vez en el organismo de la persona afectada, estos parásitos van hasta el hígado, donde se multiplican y luego alcanzan la corriente sanguínea, donde invaden y rompen los glóbulos rojos de la sangre, provocando síntomas como fiebre, sudor, escalofrío, náuseas, vómitos, dolor de cabeza y debilidad. La malaria tiene cura, pero es importante que el tratamiento se inicie rápidamente, pues en muchos casos la enfermedad puede llegar a ser grave, habiendo anemia, disminución de las plaquetas, insuficiencia renal o, incluso, el compromiso del cerebro, en que las posibilidades de las complicaciones y la muerte son mucho más grandes.

Principales síntomas

Los primeros síntomas de la malaria suelen surgir entre 8 a 14 días después de la transmisión, pudiendo llevar hasta 30 días o más. Los síntomas más comunes incluyen:

Fiebre, que puede surgir y desaparecer en ciclos;

Sudor y escalofríos;

• Dolor de cabeza fuerte;
• Náuseas y vómitos.
• Dolor muscular en todo el cuerpo;
• Debilidad y cansancio constante;
• Piel y ojo amarillentos.
• La mayoría de estos síntomas pueden ser difíciles de identificar como una señal de malaria y, de ser así, si es importante ir al médico a diagnosticar la enfermedad e iniciar el tratamiento adecuado, especialmente si se encuentra en un lugar donde la malaria es frecuente, en la región Amazónica y África, por ejemplo.
• Además, estos síntomas pueden aparecer en ciclos, es decir, manifestarse cada 48 horas o 72 horas, dependiendo de la especie de

Plasmodium

que está infectando el cuerpo. Esto sucede debido a su ciclo de vida, a medida que se desarrollan, reproducen y caen en el torrente sanguíneo. La forma más grave de la malaria ocurre cuando la infección compromete el cerebro, causando dolor de cabeza, rigidez de nuca, convulsiones, somnolencia y coma. Otras complicaciones incluyen anemia, reducción de las plaquetas, insuficiencia renal e insuficiencia respiratoria. Más información sobre los síntomas de la malaria y la malaria cerebral. Como sucede la transmisión

La transmisión de la malaria ocurre a través de la picadura de la hembra del mosquito

Anopheles

infectado, que adquirió el parásito al picar a una persona infectada por la enfermedad. Es importante recordar que la malaria no es contagiosa, es decir, no se transmite de una persona a otra, excepto en casos más raros de compartir jeringas, transfusiones mal controladas o parto.Generalmente, el mosquito pica a las personas durante el atardecer o anochecer. Los lugares de mayor riesgo de contaminación son América del Sur, América Central, África y parte de Asia, principalmente en lugares con agua limpia con poca corriente, humedad y con temperatura entre 20º y 30ºC. En Brasil los estados más afectados por la malaria son Amazonas, Roraima, Acre, Tocantins, Pará, Amapá, Mato Grosso, Maranhão y Rondônia. Ciclo de infección de la malaria

El ciclo del parásito Plasmodium en el cuerpo humano ocurre de la siguiente manera:

La picadura de la hembra del mosquito

Anopheles

1. transmite a través de su saliva los Plasmondium al torrente sanguíneo de la persona, fase de Esporozoíto; Los esporozoítos viajan a ateo hígado, donde maduran y se multiplican, por cerca de 15 días, dando origen a la forma de Merozoítos; Los Merozoítos rompen las células del hígado y alcanzan la corriente sanguínea, pasando a invadir los glóbulos rojos de la sangre; Dentro de las células sanguíneas infectadas, que se llaman esquizofrenia, los parásitos se multiplican y rompen esta célula, y pasan a invadir otras, en un ciclo que dura de 48 a 72 horas.
2. Dentro de cada esquizo, el ciclo es variable según la especie del
3. Plasmodium
4. , siendo de 48 horas para las especies

P. falciparum ,P. vivax, yP. ovale y de 72 h paraP. malariae . Durante el período que se rompe los escuadrones, los síntomas pueden acentuarse, principalmente la fiebre y los escalofríos. Cómo confirmar el diagnóstico Después de la aparición de los primeros síntomas se recomienda ir al hospital o en el servicio de urgencia, especialmente si los síntomas aparecen cada 48 o 72 horas. De esta forma, el médico podrá identificar la presencia del parásito en el organismo a través de exámenes de sangre, como le gusta espesa o pruebas inmunológicas, pudiendo iniciar el tratamiento adecuado, evitando que la infección agrave y pone en riesgo la vida.Como se hace el tratamiento

El tratamiento de la malaria se realiza con medicamentos antimaláricos, como Cloroquina, Primaquina, Artemeter y Lumefantrina o Artesunato y Mefloquinta, por ejemplo, que actúan destruyendo el

Plasmodium

e impidiendo su transmisión.

Los medicamentos elegidos, las dosis y la duración son indicados por el médico de acuerdo con la edad, la gravedad de la enfermedad y el análisis de las condiciones de salud. Niños, bebés y embarazadas necesitan un tratamiento especial, con Quinina o Clindamicina, siempre de acuerdo con las recomendaciones médicas y, generalmente, es indicado el internamiento hospitalario.Se recomienda también: Alimentarse normalmente;

No consumir bebidas alcohólicas;

No parar el tratamiento antes del consejo médico, incluso si los síntomas desaparecen antes, por el riesgo de recidiva y complicaciones de la enfermedad.

• El tratamiento de la malaria debe iniciarse lo más rápido posible, ya que puede evolucionar de forma grave y, sin el tratamiento adecuado, puede conducir a la muerte. Más información sobre cómo se trata el tratamiento para recuperarse más rápido.
• Cómo protegerse
• La prevención de la malaria se puede realizar a través de:

Uso de ropa de color claro y de tejido fino

, con mangas largas y pantalones largos;

Evitar las áreas más propensas a la contaminación de la enfermedad, principalmente durante el atardecer o el amanecer, por ejemplo;

• Utilizar repelente a base de DEET(N-Nitropatrina), respetando las orientaciones del fabricante en cuanto a la reposición del repelente;
• Colocar pantallas de protección contra mosquitos en ventanas y puertas;
• Evitar los lagos, las lagunas y los ríos al final de la tarde y de la noche .
• Quien va a viajar a un lugar donde hay casos de malaria puede recibir un tratamiento de prevención, llamado quimioprofilaxis, con los medicamentos anti-maláricos, como Doxiciclina, Mefloquina o Cloroquina, por ejemplo. Sin embargo, estos medicamentos tienen fuertes efectos colaterales, por lo que el médico suele indicar este tipo de prevención para las personas que tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedad grave, como ir a lugares con altos índices de transmisión o cuando la persona tiene alguna enfermedad que puede tener mayores complicaciones con la infección.
• Estos medicamentos sólo se deben utilizar después de la indicación médica y generalmente se inician 1 día antes del viaje y persisten durante algunos días o semanas después del regreso.