¿Qué es la Tetraplegía y cómo identificar

Tetraplejia, también conocida como cuádruple, es la pérdida de los movimientos de los brazos, tronco y piernas, generalmente, provocada por lesiones que alcanzan la médula espinal a nivel de la columna cervical, debido a situaciones como traumatismos en accidentes, hemorragia cerebral, serias deformidades en la enfermedad la columna o las enfermedades neurológicas.

La pérdida de los movimientos puede tener intensidades diferentes, que varían desde una debilidad hasta la pérdida total de la capacidad de mover el miembro. A depender del nivel de la lesión, la capacidad respiratoria también puede ser comprometida, pudiendo ser indicado el uso de aparatos para auxiliar la respiración.

Además, la tetraplejía puede estar acompañada de otras complicaciones, como:

• Cambios en la sensibilidad de la región comprometida;
• Cambios en el tono de los músculos de los miembros afectados, pudiendo haber flacidez (tetraplejia flácida) o espasticidad (tetraplejia espástica);
• Cambios en el funcionamiento de la vejiga y del intestino;
• Dolor neuropático, que es un tipo de dolor provocado por lesiones neurológicas. Entiende mejor lo que es el dolor neuropático y cómo tratar;
• Disfunción sexual;
• Osteoporosis;
• Úlceras por presión;
• Otras alteraciones neurológicas, como la aparición de sudor inexplicado o cambios en la circulación sanguínea; La tetraplejia es diferente de paraplejia, pues en la paraplejia hay lesión medular debajo de la región torácica, afectando el tronco y los miembros inferiores, preservando la fuerza en los brazos. Ver más detalles sobre la Paraplecia.

Para tratar las alteraciones, que pueden ser recuperadas en algunos casos, y readaptarse a las actividades diarias, la persona con tetraplejía deberá ser acompañada no sólo por el neurólogo, sino también por un equipo compuesto por fisioterapeuta y terapeuta ocupacional. Además, también es indicado el acompañamiento psicológico, pues la pérdida de las capacidades físicas también puede dejar a la persona más vulnerable al surgimiento de alteraciones en la autoesima y depresión.

¿Cuáles son las causas

La tetraplejia suele surgir por alguna lesión en la médula espinal a nivel de la región cervical, perjudicando la comunicación del sistema nervioso con los brazos y las piernas. Las principales causas incluyen:

Lesiones en la columna, debido a accidentes automovilísticos, lesiones por armas de fuego, caídas e inmersiones. Se conocen las principales causas de lesiones en la columna y cómo identificarlas;

• AVC en la médula o regiones específicas del cerebro;
• Tumores que afectan a la médula;
• Estenosis del canal medular;
• Deformidades graves en la columna;
• Fractura en las vértebras, debido al debilitamiento provocado por osteoporosis, osteomielitis, tuberculosis ósea o cáncer;
• Hernia de disco;
• Infecciones de la médula, como mielitis transversa la paraparesia espástica tropical;
• Enfermedades neurológicas, como la esclerosis múltiple o la esclerosis lateral amiotrófica, por ejemplo.
• Para detectar la tetraplejia, el neurólogo deberá hacer el examen neurológico detallado, en el que evaluará la fuerza muscular, la sensibilidad de la región y los reflejos, siendo capaz de observar la gravedad, solicitar exámenes y determinar los mejores tratamientos.

Como se hace el tratamiento

Una persona o con tetraplejía puede curarse o recuperar parcialmente los movimientos, sin embargo, esto depende de la causa y de la gravedad de la lesión.

El tratamiento inicial se orienta según la causa. Las lesiones en la columna deben ser tratadas por un neurocirujano o ortopedista experimentados en esta situación, con inmovilización, tracción de la región y cirugía. Las enfermedades neurológicas, como AVC y ELA, son tratadas con orientación del neurólogo, con medicamentos específicos para cada enfermedad.

En el caso de la tetraplejía instalada, el tratamiento se dirige a la rehabilitación del paciente, con realización de fisioterapia, terapia ocupacional, actividades físicas y acompañamiento psicológico. El uso de órtesis para corregir la postura o estabilizar áreas del cuerpo, también puede estar indicado.

Además, la persona con tetraplejía necesitará adaptar sus actividades diarias para que pueda mantener su independencia lo más posible, lo que incluye el uso de sillas de ruedas específicas, dispositivos de apoyo, facilitadores para la alimentación o

software para controlar el funcionamiento el uso de la computadora, por ejemplo. Un cuidador puede ser necesario para auxiliar en actividades como higiene y baño. Compruebe las directrices sobre cómo cuidar a una persona acamada.