Causas de anemia y cómo identificar

Puede surgir por diversas causas, como una alimentación pobre en vitaminas, sangrados, mal funcionamiento de la médula ósea, enfermedades autoinmunes o por la existencia de enfermedades crónicas, como artritis o insuficiencia renal, por ejemplo.

Se detecta la anemia a través del hemograma que identifica los niveles de hemoglobina en la sangre que, preferentemente, deben estar por encima de 13 g% en hombres, 12 g% en mujeres y 11 g% en gestantes a partir del segundo trimestre, pues en el período de la sangre tiende a ser más diluido. Más información sobre los exámenes que confirman la anemia.

La anemia puede ser leve o incluso profunda cuando la dosis de hemoglobina está por debajo del 7%, y esto no sólo depende de la causa, sino también de la gravedad de la enfermedad y de la respuesta del organismo de cada persona.

Principales causas de anemia

Algunas de las principales causas de anemia incluyen:

1. Carencia de vitaminas

Para producir correctamente los glóbulos rojos de la sangre, el organismo necesita nutrientes esenciales. La falta de ellos, provoca las llamadas anemias carenciales, que son;

Anemia por falta de hierro en el organismo

• , llamada anemia ferropriva, que puede surgir por una alimentación con poco hierro, sobre todo en la infancia, o debido a los sangrados en el cuerpo, que pueden ser imperceptibles, como por una úlcera gástrica o varices en el intestino, por ejemplo;Anemia por falta de vitamina B12 y ácido fólico
• , llamada de anemia megaloblástica, ocurre debido al poco consumo de estas sustancias en la alimentación. La vitamina B12 se consume en carnes o derivados de animales, como los huevos, el queso y la leche. El ácido fólico se encuentra en carnes, verduras verdes, frijoles o granos, por ejemplo.La ausencia de estos nutrientes es detectada a través de exámenes de sangre solicitados por el médico. Generalmente, este tipo de anemia se agrava poco a poco, y cómo el cuerpo puede adaptarse a las pérdidas por algún tiempo, los síntomas pueden tardar en aparecer.

Vea el vídeo siguiente y echa un vistazo a las orientaciones de la nutricionista Tatiana Zanin sobre qué comer en caso de anemia:

2. Defectos en la médula ósea

La médula ósea es donde las células sanguíneas se producen, por lo que si se ve afectada por alguna enfermedad, puede comprometer la formación de los glóbulos rojos y provocar anemia. Este tipo de anemia, también llamada anemia aplásica o anemia medular, puede tener varias causas, que incluyen defectos genéticos, intoxicación por agentes químicos como disolventes, bismuto, agrotóxicos, alquitrán, anticonvulsivantes, exposición a radiación ionizante, infecciones por VIH, parvovirus B19, virus Epstein Barr o por enfermedades como la hemoglobinuria paroxística notura, por ejemplo. Sin embargo, en algunos casos raros, la causa puede no ser identificada.

Lea más sobre lo que es y qué hacer en caso de anemia aplásica.

3. Sangrado

Las hemorragias son graves ya que la pérdida de sangre representa la pérdida de oxígeno y los nutrientes a los órganos del cuerpo.

Algunas de las causas más comunes de sangrado pueden ser originadas por lesiones en el cuerpo, traumatismos por accidentes, menstruación muy voluminosa o por enfermedades, como cáncer, enfermedades del hígado, varices o úlceras, por ejemplo.

En algunos casos, los sangrados no son visibles, siendo necesaria la realización de exámenes como endoscopia o colonoscopia para identificar. Sepa lo que puede causar sangre en las heces.

4. Enfermedades genéticas

Las enfermedades hereditarias, que se pasan a través del ADN, pueden provocar cambios en la producción de la hemoglobina, ya sea en su cantidad o en su calidad. En general, estas alteraciones resultan en la destrucción de los hematíes.

No siempre el portador de estos defectos genéticos presentará una anemia preocupante, sin embargo, en algunos casos puede ser grave y comprometer de forma significativa la salud. Las principales anemias de origen genético son las que afectan a la estructura de la hemoglobina, también llamadas hemoglobinopatías:

Anemia falciforme

: es una enfermedad genética y hereditaria en la que el organismo produce hemoglobinas con estructura alterada, por lo que origina glóbulos rojos defectuosos, que pueden tomar forma de hoz, dificultando su capacidad para transportar oxígeno en la sangre. Compruebe los síntomas y el tratamiento de la anemia de células falciformes.

• Talasemia: también es una enfermedad genética que provoca alteraciones en las proteínas que forman la hemoglobina, formando glóbulos rojos alterados y que son destruidos en el torrente sanguíneo. Existen diferentes tipos de talasemia, con severidades variadas, sepa más en cómo identificar la talasemia.
• A pesar de ser las más conocidas, existen otros cientos de defectos en la hemoglobina que pueden resultar en anemia, como la metahemoglobina, hemoglobinas inestables o persistencia hereditaria de la hemoglobina fetal, por ejemplo, que se identifican mediante pruebas genéticas indicadas por el hematólogo.5. Enfermedades autoinmunes

La anemia hemolítica autoinmune (AHAI) es una enfermedad de causa inmunológica, que surge cuando el organismo produce anticuerpos que atacan los propios glóbulos rojos.

A pesar de que aún no se conocen sus causas exactas, se sabe que pueden ser precipitadas por otras condiciones de salud, como infecciones virales, presencia de otras enfermedades inmunes o tumores, por ejemplo. Este tipo de anemia no suele ser hereditario y no es transmisible de una persona a otra.

El tratamiento consiste principalmente en el uso de medicamentos para regularizar el sistema inmune, como los corticoides y los inmunosupresores. Más información sobre cómo identificar y tratar la anemia hemolítica autoinmune. 6. Enfermedades crónicas

Las enfermedades crónicas, que son aquellas que pueden durar muchos meses o años en actividad, como la tuberculosis, la artritis reumatoide, la fiebre reumática, la osteeomielitis, la enfermedad de Crohn o mieloma múltiple, por ejemplo, causan una reacción inflamatoria en el organismo que puede resultar en anemia debido a la muerte prematura y cambios en la producción de los glóbulos rojos.

Además, la enfermedad que provoca cambios en las hormonas que estimulan la producción de los glóbulos rojos también pueden ser la causa de la anemia, incluyendo hipotiroidismo, reducción de andrógenos o caída de los niveles de la hormona eritropoyetina, que puede estar reducida en enfermedades renales.

Este tipo de alteración no suele provocar anemia grave, y puede ser resuelta con el tratamiento de la enfermedad que provocó la anemia.

7. Otras causas

La anemia también puede surgir debido a infecciones, como ocurre en infecciones virales o bacterianas, así como puede surgir debido al uso de ciertos medicamentos, como antiinflamatorios, antibióticos o anticoagulantes, o por la acción de sustancias como alcohol en exceso o bencenos, por ejemplo.

El embarazo puede provocar anemia, básicamente debido a la ganancia de peso y el aumento de líquidos en la circulación, que diluye la sangre. Ver también: Anemia en el Embarazo.

Causas de anemia en el anciano

El anciano tiene más probabilidades de desarrollar anemia, principalmente debido a alteraciones en la alimentación, que puede estar en falta de nutrientes, así como por ser más comunes en los ancianos las enfermedades crónicas y también la presencia de sangrados debidos a las úlceras digestivas, a las varices intestinales o al cáncer, por ejemplo.

Además, existen alteraciones que ocurren en el organismo con el avance de la edad, que incluyen menor actividad de la médula ósea para producir glóbulos rojos o existencia de células sanguíneas más frágiles.

Síntomas de anemia

Los síntomas que indican anemia, varían con el tipo de anemia, pero es común que aparezca:

cansancio;

Mucho sueño;

Piel pálida;

• Falta de fuerza;
• Falta de aire;
• Pies y manos frías.
• En algunos casos, principalmente cuando es provocada por una hemorragia grave o cuando está por debajo de 7g%, la anemia puede provocar síntomas graves, como caída de la presión, latidos del corazón acelerados o desmayos, que requieren una rápida atención médica.
• Sin embargo, en una fase inicial la anemia puede ser leve y el individuo no percibe los signos y síntomas, por lo que sólo los exámenes de sangre pueden confirmar la presencia de anemia. Lea más sobre los síntomas en: Síntomas de anemia.