es.odysseedubienetre.beEl enfisema es una enfermedad respiratoria en la cual los pulmones van perdiendo elasticidad, ocurriendo la destrucción de los alvéolos, que son el lugar donde existe el cambio de oxígeno. Este proceso ocurre gradualmente y, por lo tanto, en la mayoría de los casos los síntomas tardan en notarse.
Los síntomas más comunes del enfisema suele aparecer después de los 50 años de edad, e incluyen:
La falta de aire es el síntoma más común, que aparece y empeora gradualmente. Así, en las fases iniciales, surge sólo cuando la persona hace esfuerzos intensos y, a medida que la enfermedad empeora, puede surgir hasta durante el reposo. Una buena forma de evaluar este síntoma consiste en evaluar si hay actividades que causan más cansancio que antiguamente, como subir escaleras, hacer una caminata o correr detrás del autobús, por ejemplo. En los casos más graves, el enfisema puede incluso interferir en la capacidad de hacer actividades diarias, como bañarse o caminar por la casa, y, además, causar falta de apetito, pérdida de peso, depresión, dificultad para dormir y disminución de la libido.
¿Por qué sucede y cómo evoluciona? El enfisema, generalmente, surge en personas fumadoras y personas expuestas a mucha humo, como por el uso del horno a leña o trabajo en minas de carbón, por ejemplo, pues son muy irritantes y tóxicos al tejido pulmonar. De esta forma, los pulmones se vuelven menos elásticos y con más lesiones, lo que causa pérdida gradual de su función, por lo que normalmente sólo comienza a presentar los primeros síntomas después de los 50 años.
Cómo confirmar el diagnóstico
Para identificar si los síntomas están siendo provocados por enfisema es aconsejable consultar a un neumólogo para que él evalúe los síntomas y haga exámenes como radiografía del tórax o tomografía computarizada, por ejemplo.
