Señales que pueden indicar alergia al medicamento

Los síntomas de alergia a un medicamento pueden aparecer inmediatamente después de tomar una inyección o inhalar el medicamento, o hasta 1 hora después de tomar un comprimido.

Ojos rojos e hinchados son señales de alerta, y en ese caso se debe observar si están presentes síntomas más graves como hinchazón de la lengua que impide el paso del aire. Si hay una sospechosa, se debe llamar a una ambulancia o llevar a la víctima al servicio de urgencias tan pronto como sea posible.

Algunos medicamentos como ibuprofeno, penicilina, antibióticos, barbitúricos, anticonvulsivantes y hasta la insulina tienen un riesgo muy alto de causar alergia, especialmente en personas con hipersensibilidad a estas sustancias. Sin embargo, la alergia también puede surgir incluso cuando la persona ya tomó el remedio antes y nunca provocó ningún tipo de reacción.

Vea los medicamentos que generalmente causan alergia medicamentosa.

Signos menos graves:

• Picazón y enrojecimiento en una región de la piel o en todo el cuerpo;
• Fiebre por encima de 38ºC;
• Sensación de la nariz que fluye;
• Ojos rojos, llorando e hinchados;
• Dificultad para abrir los ojos.

¿Qué hacer:

Si estos síntomas están presentes, se puede tomar un medicamento para la alergia, como la hidroxizina, en forma de comprimido. Cuando los ojos están rojos e hinchados, colocar una compresa de suero fisiológico helado por encima de los ojos ayuda a disminuir la hinchazón y la incomodidad. Si no hay signos de mejora en 1 hora, se debe ir al servicio de socorro. También se debe ir al centro de atención inmediatamente si hay señales más graves.

Signos más graves

La alergia provocada por los medicamentos también puede conducir a la aparición de anafilaxia, que es una reacción alérgica grave que puede poner en riesgo la vida del paciente, presentando síntomas como:

• Hinchazón de la lengua o de la garganta;
• Dificultad para respirar;
• Mareos;
• Sensación de desmayo;
• Confusión mental;
• Náuseas;
• Diarrea;
• Aumento de los latidos del corazón.

Qué hacer:

Se debe llamar a una ambulancia o llevar a la persona inmediatamente al hospital porque tiene riesgo de vida. En la ambulancia se pueden iniciar los primeros auxilios y el tratamiento se inicia con la inyección de antihistamínicos, como Hidroxizina o Cetirizina, directamente en la vena, para aliviar la hinchazón y la picazón, y el uso de nebulizaciones con remedios broncodilatadores, como Budesonida o Salbutamol, para facilitar la respiración. En el caso de una reacción anafiláctica, además de los medicamentos indicados anteriormente, el tratamiento también se realiza con inyecciones de adrenalina y el paciente debe quedar internado durante algunas horas para que sus signos vitales sean evaluados constantemente, evitando que el choque anafiláctico vuelva a surgir.

Generalmente no es necesario quedarse internado en el hospital y el paciente es alto tan pronto como los síntomas desaparecen.

¿Es posible evitar esta alergia?

La única forma de evitar una alergia a un medicamento determinado consiste en no utilizar este medicamento. Así, si se han desarrollado anteriormente síntomas de alergia después de usar el medicamento o se le informa de que tiene alergia a un determinado medicamento, es importante avisar a médicos, enfermeros y dentistas antes de iniciar cualquier tipo de tratamiento. Después de que la persona desarrolla alergia al medicamento, no debe volver a usarlo, porque existe el riesgo de una reacción aún más grave.

Tener siempre la información de que tiene alergia a algún medicamento es una buena forma de evitar usarlo, pero otra posibilidad es utilizar siempre una pulsera con el tipo de alergia, indicando los nombres de cada medicamento.

Cómo saber si tengo alergia a algún medicamento

El diagnóstico de la alergia a un determinado medicamento generalmente es hecho por el clínico general a través de la observación del historial clínico y de los síntomas desarrollados después del uso del medicamento.

Pero además, el médico puede pedir una prueba de alergia que consiste en aplicar una gota del medicamento en la piel y observar la reacción. Sin embargo, en algunos casos, el riesgo de hacer la prueba es muy elevado y, por lo tanto, el médico puede diagnosticar la alergia sólo con base en el historial del paciente, especialmente cuando existen otros medicamentos que pueden sustituir a este medicamento. Más información sobre esta forma de identificar precozmente la alergia medicamentosa en: Prueba de alergia.