Bio Basics por IIT Bombay Alum quiere que las personas "sean orgánicas, compre orgánicas"

En conversación con Cdr S Lakshmanan Iyer, Director, Bio Basics

Cada vez más personas en todo el mundo están adoptando una alimentación limpia y no sorprende que las marcas orgánicas estén reemplazando rápidamente a las marcas genéricas en los estantes de los supermercados. El mayor mercado de consumo de alimentos orgánicos es EE. UU., Con ventas de 43 mil millones de dólares en 2016, según Statista.com. A partir de la primavera de 2017, cerca de 55 millones de personas compraron alimentos orgánicos en los EE. UU., Con más del 50% de los consumidores estadounidenses diciendo que creen que los productos orgánicos son más saludables que los alimentos cultivados convencionalmente.

En la India, hay varias empresas de alimentos orgánicos que han estado influyendo en la forma en que comen las personas. Los principales actores incluyen Conscious Foods, Srestsa, Eco Farms, Organic India, Navdanya y Morarka Organic Foods. Según India Organic Food Market Forecast & Opportunities 2020, se espera que el mercado de alimentos orgánicos en la India crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta de más del 25% durante 2015-2020.

Con sede en Coimbatore, Bio Basics está haciendo su parte para educar y ofrecer lo mejor de los productos orgánicos en la India. Desde su creación en 2015, Bio Basics se ha establecido lenta y constantemente como una marca orgánica confiable en el sur de la India. La compañía de alimentos orgánicos lanzó su plataforma de comercio electrónico el 1 de diciembre de este año y está buscando llegar a los consumidores en toda la India.

Bio Basics fue fundado por Ramesh Chandran y Sreedevi Lakshmikutty, ambos profesionales corporativos que regresaron a la India desde EE. UU. Y estaban profundamente apasionados por los problemas medioambientales. Más tarde se unieron a sus esfuerzos por los directores, Cdr S Lakshmanan Iyer y Jayaprakash Thandiyil. Organic Facts se reunió con el director de Bio Basics, Cdr S Lakshmanan Iyer, para preguntarle sobre el cambio que Bio Básico está haciendo en el mundo de los alimentos orgánicos.

OF: Como ingeniero aeronáutico de IIT Bombay, ¿qué te hizo cambiar tu carrera profesional para abrazar la vida natural?

LI: Durante mis días de IIT, nunca estuve realmente comprometido con la causa ambiental. El verdadero punto de inflexión en mi vida se produjo en 1990. Ese fue el momento en que la protesta, dirigida por Medha Patkar, contra la presa de Sardar Sarovar en el río Narmada estaba tomando fuerza.

En el campus de IIT Delhi, había dos estudiantes de posgrado, Jairaj Puthenveetil y (ahora) el Dr. Abey George. Me preguntaron cuál era mi opinión sobre el tema de la represa. No estaba seguro del problema, pero me dijeron que no debería sentarme cerca; Soy libre de ser pro-dam o anti-dam, pero debo elegir.

Recuerdo claramente que una noche cuando el poder se había apagado y todo el campus estaba sumido en la oscuridad. Este debate sobre la represa se calentó en mí en ese momento.

Todo se reducía a una sola pregunta: "¿Estoy dispuesto a vivir mi vida felizmente aunque no tenga electricidad?" En el momento en que me dije "Sí", todo lo demás encajó. Desde ese momento, hasta la fecha, los problemas ambientales han sido un gran compromiso en mi vida.

OF: ¿Por qué elegiste unirte a Bio Basics?

LI: Hemos cultivado alimentos en mi patio trasero o balcón durante los últimos 25 años y ha sido a la vez, personalmente satisfactorio y un gran aprendizaje personal. En nuestro pequeño balcón del departamento donde vivo ahora, hacemos compost con éxito sin ningún tipo de problema.

Pero en los últimos años, me he dado cuenta de que estas pequeñas victorias personales son buenas, pero no lo suficientemente buenas en lo que respecta a cualquier impacto beneficioso significativo en nuestro planeta. Incluso un gran patio trasero no podrá producir el 100% de la comida para cumplir con los requisitos de toda la familia durante todo el año.

Por otro lado, el actual sistema económico y logístico de alimentos es completamente injusto para el agricultor que es nuestro verdadero "annadata" (proveedor de alimentos) . Nuestra afición por la comida de atractivo aspecto empuja al agricultor a usar un cóctel de productos químicos tóxicos.

OF: Y fue entonces cuando se dieron cuenta de que los granjeros necesitaban ayuda ...

LI: Sí, me di cuenta de que la única salida es ayudar a los agricultores a cultivar alimentos de forma orgánica.

Pero, ¿cómo puede hacerlo bajo la carga de los altos costos de insumos sin subsidio o incentivos para volverse orgánico, y una economía de mercado injusta que no considera que los alimentos orgánicos sean de mayor valor? En enero de 2014, me encontré con dos amigos íntimos, Ramesh Chandran y Devi Lakshmikutty. Estaban igualmente inclinados y preocupados por los diversos temas relacionados con los agricultores y la agricultura. Propusieron iniciar una empresa que vincule a los agricultores orgánicos genuinos con el consumidor urbano y lo hicieron. Así nació Bio Basics en 2015.

OF: ¿De dónde sacas tus productos orgánicos?

LI: Nuestra fuerza en la adquisición es gracias a nuestro cofundador, Devi. Ella ha sido una activista alimentaria y medioambiental durante más de 10 años.

Gracias a su presencia, tenemos acceso a agricultores que cultivan productos únicos. ¿Has oído hablar de Black Horse Gram? O rojo jowar (sorgo)? O arroz negro? ¿O mijo poha (hojuelas de cereal batido)? Lo tenemos todo en nuestra oferta. Aunque una gran proporción de nuestros agricultores están certificados como orgánicos, no siempre tratamos esto como una condición necesaria; en el escenario indio de hoy, una certificación en realidad no significa mucho.

Como política, obtenemos nuestros productos orgánicos directamente de los agricultores o grupos de agricultores de ONG únicamente. El aspecto clave es que queremos saber con certeza que los productos son genuinamente orgánicos. Por lo tanto, ni siquiera aceptamos en nuestro redil, los agricultores que son "parte orgánica", lo que significa que solo una parte de su tierra se está cultivando a través de métodos orgánicos.

OF: En Bio Basics, ¿cuán estrechamente trabajas con los agricultores?

LI: Creemos que conocer a nuestros agricultores es muy importante. Gastamos muchos recursos para establecer las credenciales del agricultor de otras fuentes confiables, entrevistar al agricultor para comprender su motivación para cultivar productos orgánicos y visitar la granja de vez en cuando. Tenemos un "Gerente de campo" exclusivamente responsable de eso. A menudo, Devi visita a los agricultores ella misma.

La mayoría de nuestros productos provienen de Tamil Nadu, Kerala y Karnataka. Algunos elementos seleccionados provienen de geografías más allá.

OF: ¿Cuál es uno de los mayores desafíos en el marketing de alimentos orgánicos?

LI: Cuando se lanzó Bio Basics, Ramesh Chandran, nuestro fundador y director, pensó que el desafío sería encontrar auténticos agricultores orgánicos. Y que encontrar consumidores para comprar productos orgánicos sería un juego de niños. Pero ahora, más de dos años en el camino, sabemos que todo lo contrario es verdad. Hacer que los consumidores compren productos orgánicos es un desafío mucho más grande.

OF: ¿Cómo ha cambiado Internet la forma en que comercializa su producto o llega a los clientes?

• Producto orgánico entregado de granja a mesa
• Mejor en Tiendas de productos orgánicos y saludables en Ottawa, ON, Canadá

LI: Sin duda, Internet tiene un papel muy importante que jugar en nuestro esfuerzo por llegar a la comunidad en general. Hasta la fecha, nuestro medio de comunicación predominante ha sido WhatsApp y correos electrónicos. SMS se utiliza, pero en menor medida solamente. Las llamadas telefónicas se mantienen al mínimo.

Desde el momento en que comenzamos a trabajar en nuestro sitio web hace aproximadamente un año, también abrimos nuestra presencia a las plataformas de redes sociales. Pero Facebook se ha mantenido como nuestra plataforma preferida en la fecha, tal vez porque es más fácil de usar y más popular.

Un aspecto por el cual deseamos utilizar realmente el alcance y el potencial de Internet es generar conciencia entre los consumidores sobre cómo "ser orgánico". Por lo tanto, puede esperar que se publiquen muchos videos en los próximos meses sobre diversos aspectos: conocimiento de la salud, información de productos únicos, cómo usar los productos, etc.