¿Qué es oximetría y cómo se mide

Oximetría es el examen capaz de medir la saturación de oxígeno de la sangre, que es el porcentaje de oxígeno que se está transportando en la circulación sanguínea. Esta medida suele ser necesaria cuando hay sospechas de enfermedades que perjudican o interfieren con el funcionamiento de los pulmones, como asma, enfisema, neumonía, cáncer de pulmón o congestión pulmonar o enfermedades neurológicas, por ejemplo.

Generalmente, el oximetría por encima del 90% indica una buena oxigenación de la sangre, sin embargo, es necesario que el médico evalúe cada caso. Una tasa de oxigenación de la sangre baja puede indicar la necesidad de tratamientos como catéter o máscaras de oxígeno, y puede indicar un riesgo de vida si no se hace el tratamiento adecuado. Entiende cuáles son las consecuencias de la falta de oxígeno en la sangre.

Las principales formas de realizar esta medida incluyen:

1. Oxímetro de dedo o de pulso (Medida no invasiva)

Es la forma de medir la cantidad de oxígeno en la sangre con el uso de pequeños dispositivos, llamados oxímetros de pulso, que logran hacer esta medida sólo con el contacto con el pulso, cuando se colocan sobre un dedo o en el lobo de la oreja.

La principal ventaja de esta medida es el hecho de no ser invasiva, pues no es necesario hacer picaduras o recoger sangre del paciente. Además de la oximetría, este aparato también puede ser capaz de medir otros datos vitales, como la cantidad de latidos cardíacos y la frecuencia respiratoria.

• Como funciona: posee un sensor de luz que capta la cantidad de oxígeno en la sangre de las arterias y la frecuencia de los latidos del corazón sólo con el contacto con la piel. Estos sensores hacen medidas inmediatas y regulares, y se desarrollan para uso en los dedos de la mano, del pie u oído. La oximetría de pulso es muy utilizada por los médicos y otros profesionales de la salud durante la evaluación clínica, principalmente en casos de enfermedades que causan dificultad en la respiración, como las enfermedades pulmonares, cardíacas y neurológicas, o durante una anestesia, ya que son situaciones que pueden dificultar la circulación de sangre en los vasos sanguíneos.

El oxímetro puede ser comprado en tiendas de materiales médicos o hospitalarios, y está disponible en diferentes marcas y precios. Se recomienda obtener marcas confiables para evitar errores de medida.

2. Gasometría arterial (Medida invasiva)

La gasometría arterial es una forma invasiva de medir la tasa de oxígeno en la sangre, pues es hecha a través de la recolección de sangre para una jeringa, y para ello es necesaria una picadura de aguja para acceder al agua vaso sanguíneo que lleva la sangre arterial.

La ventaja de la gasometría arterial es una medida más exacta de los niveles de saturación de oxígeno en la sangre, además de poder proporcionar otras medidas importantes, como la cantidad de gas carbónico, pH o cantidad de ácidos y bicarbonato en la sangre, por ejemplo.

Cómo funciona

• : para la gasometría arterial es necesario realizar una colecta de sangre para una jeringa y, a continuación, esta muestra se lleva a medir en un aparato específico para ello. Los vasos sanguíneos más utilizados para este tipo de medida son la arteria radial o femoral, pero otros también pueden ser utilizados.Este tipo de medida suele ser utilizado en los casos en que el paciente necesita ser monitoreado continuamente o de forma más exacta, lo que es más común en situaciones como realización de grandes cirugías, enfermedades cardíacas graves, arritmias, infección generalizada, cambios repentinos de la presión o en casos de insuficiencia respiratoria, por ejemplo. Se sabe qué es la insuficiencia respiratoria y cómo puede disminuir la oxigenación de la sangre.

Valores normales

Una persona sana, con oxigenación adecuada del cuerpo, suele tener una saturación de oxígeno entre arriba del 95%. Cuando la saturación alcanza valores menores que el 90% puede indicar que la oxigenación de sangre es deficiente, lo que puede surgir en enfermedades como asma, neumonía, enfisema, insuficiencia cardíaca o enfermedades neurológicas, por ejemplo.

En la gasometría arterial, además de la medida de la saturación de oxígeno, también se evalúa la presión parcial de oxígeno (Po2), que debe estar entre 80 y 100mmHg.

Sin embargo, siempre es necesaria la evaluación del médico o del profesional de la salud, ya que otros datos clínicos necesitan ser evaluados para llegar a la conclusión sobre la causa y cómo debe hacerse el tratamiento.

Cuidados durante la oximetría

Es muy importante que los aparatos que hacen este tipo de medida se calibran regularmente para evitar resultados alterados. Además, durante el uso del oxímetro de pulso, algunos cuidados para evitar la alteración del examen incluyen:

Evitar el uso de esmalte o uñas postizas, pues alteran el paso del sensor de luz;

• Proteger el aparato en caso de un ambiente muy iluminado o soleado;
• Observe si el aparato está bien posicionado;
• Además, el médico debe investigar enfermedades como anemia o deficiencias de la circulación sanguínea, que pueden interferir en la medida de la oxigenación de la sangre.