El diagnóstico de la meningitis se realiza a través de la observación clínica de los síntomas de la enfermedad y confirmado por medio de un examen llamado punción lumbar, que consiste en la retirada de una pequeña cantidad de líquido del canal vertebral. Este examen puede mostrar si hay inflamación en las meninges y qué agente causante es esencial para el diagnóstico y para dirigir el tratamiento de la enfermedad.