10 Problemas de salud comunes en el síndrome de Down

La persona que tiene Síndrome de Down tiene mayor riesgo de tener problemas de salud como problemas cardíacos, de visión y de audición.

Sin embargo, cada persona es única y tiene sus propias características y problemas de salud específicos. Por lo tanto, es importante que vaya al médico cada 6 meses o cuando aparezca algún síntoma para identificar y tratar precozmente cualquier problema de salud.

Los 10 problemas de salud más comunes en los bebés y en los niños con Síndrome de Down son:

1. Defectos cardíacos

Alrededor de la mitad de las personas que tienen Síndrome de Down tienen algún defecto en el corazón y por eso el médico puede observar ciertos parámetros todavía durante la gestación para saber cuáles son las alteraciones cardíacas que pueden estar presentes, pero aún después del nacimiento se pueden realizar exámenes como la ecocardiografía para identificar con mayor precisión cuáles son las alteraciones presentes en el corazón.

• Cómo tratar: Ciertas alteraciones cardíacas necesitan cirugía para corrección, aunque la mayoría puede ser controlada con medicamentos.

2. Problemas sanguíneos

El niño con Síndrome de Down tiene más probabilidades de tener problemas en la sangre como anemia, que es la falta de hierro en la sangre; policitemia que es el exceso de células rojas de la sangre, o leucemia, que es un ipo de cáncer que afecta a las células blancas de la sangre.

• Cómo tratar: Para combatir la anemia el médico puede recetar la toma de suplemento de hierro, en caso de policitemia puede ser necesario hacer transfusión de sangre para normalizar la cantidad de células rojas en el cuerpo, ya en el caso de la leucemia, la quimioterapia puede se indicará.

3. Problemas auditivos

Es muy común que el niño con Síndrome de Down tenga algún cambio en su audición, lo que generalmente se debe a la formación de los huesos del oído, y por eso pueden nacer sordas, con disminución de la audición y tiene mayor riesgo de tener infecciones de oído, que pueden empeorar y causar pérdida de la audición. La frente de la oreja puede indicar desde recién nacido si existe algún compromiso de la audición pero es posible desconfiar si el bebé no escucha bien. Vea algunas formas de probar la audición del bebé en casa.

• Cómo tratar: Cuando la persona presenta disminución de la audición o, en algunos casos de pérdida auditiva, pueden colocarse aparatos en las orejas para que puedan oír mejor, pero en algunos casos puede ser recomendada una cirugía para mejorar la capacidad de oír. Además, siempre que aparezca una infección de oído se debe realizar el tratamiento indicado por el médico para curar la infección rápida, evitando así la pérdida de la audición.

4. Mayor riesgo de neumonía

Debido a la fragilidad del sistema inmune es común que la persona con Síndrome de Down tenga mayor riesgo de enfermarse, siendo afectado especialmente por enfermedades respiratorias. Por lo tanto, cualquier gripe o resfriado puede convertirse en una neumonía

• Cómo tratar: Su alimentación debe ser muy sana, el niño debe tomar todas las vacunas en las edades recomendadas y debe ir regularmente al pediatra para poder identificar cualquier problema de salud cuanto antes para iniciar el tratamiento adecuado, y así evitar mayores complicaciones. En caso de gripe o resfriado debe estar atento si aparece fiebre porque éste puede ser el primer signo de neumonía en el bebé. Haga la prueba en línea y vea si realmente puede ser neumonía o si es sólo la gripe o el resfriado.

5. Hipotiroidismo

Quien tiene síndrome de Down tiene un alto riesgo de tener hipotiroidismo, que ocurre cuando la glándula tiroide no produce la cantidad de hormonas necesarias, o ninguna hormona. Esta alteración puede ser detectada durante la gestación, en el nacimiento pero también puede desarrollarse a lo largo de la vida.

• Como tratar: Es posible tomar medicamentos hormonales para suplir las necesidades del cuerpo pero es necesario hacer exámenes de sangre para medir el TSH, T3 y T4 cada 6 meses para adecuar la dosis del medicamento. Más información sobre el tratamiento del hipotiroidismo.

6. Problemas de visión

Más de la mitad de las personas con Síndrome de Down tienen algún cambio visual como miopía, estrabismo y cataratas, siendo que esta última generalmente se desarrolla con la edad más avanzada.

• Cómo tratar: Puede ser necesario hacer ejercicios para corregir el estrabismo, usar gafas o hacer cirugía para tratar la catarata cuando ésta se manifiesta

7. Apnea del sueño

La apnea obstructiva del sueño ocurre cuando el aire encuentra dificultad para pasar por las vías cuando la persona está durmiendo, esto hace que la persona tenga episodios de ronquido y pequeños momentos de parada de la respiración al dormir.

• Cómo tratar: El médico puede indicar una cirugía para remover las amígdalas y las amígdalas para facilitar el paso del aire o indicar el uso de un pequeño aparato para colocar en la boca para dormir. Otro equipo es una máscara llamada CPAP que juega aire nuevo en la cara de la persona durante el sueño y también puede ser una alternativa, aunque es un poco incómodo inicialmente. Aprenda los cuidados necesarios y cómo tratar la apnea del sueño en el bebé.

8. Alteraciones en los dientes

Los dientes generalmente tardan en aparecer y surgen desalineados, pero además también puede haber una enfermedad periodontal debido a la mala higiene de los dientes.

• Cómo tratar: Después del nacimiento, inmediatamente después de cada toma, los padres deben limpiar muy bien la boca del bebé usando una gasa limpia para asegurar que la boca esté siempre limpia, lo que ayuda en la formación de los dientes de leche. El bebé debe ir al dentista tan pronto como aparezca el primer diente y las consultas regulares deben suceder cada 6 meses. En algunos casos puede ser necesario colocar aparato en los dientes para que queden alineados y funcionales.

9. Enfermedad celíaca

Como el niño con Síndrome de Down tiene mayores posibilidades de tener enfermedad celíaca, el pediatra puede solicitar que las papillas sean sin gluten, y en caso de sospechas, alrededor de 1 año de edad ya se puede hacer un examen de sangre que puede ayudar en el diagnóstico de la enfermedad celíaca.

• Cómo tratar: La alimentación debe estar exenta de gluten y un nutricionista podrá indicar lo que el niño puede comer, de acuerdo con su edad y sus necesidades energéticas.

10. Lesión en la columna

Las primeras vértebras de la columna generalmente se deforman y son inestables, lo que aumenta el riesgo de una lesión en la médula espinal, que puede paralizar brazos y piernas. Este tipo de lesión puede ocurrir al sostener al bebé sin apoyar su cabeza, o durante la práctica de deportes. El médico deberá solicitar radiografía o resonancia magnética para evaluar el riesgo de que el niño tenga problemas en la columna cervical e informar a los padres de los posibles riesgos.

• Cómo tratar: En los primeros 5 meses de vida hay que tener cuidado para mantener el cuello del bebé en seguridad, y siempre que coger al bebé en el regazo apoyar su cabeza con la mano, hasta que el bebé tenga suficiente fuerza para sostener la cabeza firme. Pero incluso después de que esto suceda, se deben evitar los cambalotes que pueden provocar daños en la columna cervical de ese niño. A medida que el niño se va desarrollando el riesgo de una lesión en la médula va disminuyendo, pero aún así es más seguro evitar deportes de contacto como artes marciales, fútbol o balonman, por ejemplo.

El adulto con Síndrome de Down puede desarrollar otras enfermedades como la obesidad, el colesterol alto y las relacionadas con el envejecimiento como las demencias, siendo más común el Alzheimer. Pero, además, la persona puede todavía desarrollar cualquier otro problema de salud que afecte a la población general, como depresión, insomnio o diabetes, por lo que la mejor forma de mejorar la calidad de vida del portador de ese síndrome es tener una alimentación adecuada, hábitos saludables y seguir todas las orientaciones médicas a lo largo de la vida, porque así los problemas de salud pueden ser controlados o solucionados, siempre que surgen.