Cómo protegerse del Árbol de la Muerte

El Árbol de la Muerte también conocido como Manzana de la Playa o Manzana de la Arena es uno de los árboles más mortíferos del mundo, pues todas las partes de esta planta, especialmente sus frutos, son venenosas, pudiendo causar quemaduras, ceguera, problemas respiratorios o muerte.

El nombre científico de este árbol es Hippomane mancinella, y ella crece en América del Sur y América del Norte, desde la costa de Florida hasta Colombia en regiones de playa, siendo su presencia muchas veces señalizada con placas de aviso o con cruces rojas que señalan muerte y peligro eminente. Así, para que se pueda proteger de esta planta mortífera que ya entró al libro de los récords, es necesario conocer bien sus peligros, que incluyen:

Peligros del Árbol de la Muerte

1.Frutos venenosos

Los frutos de esta planta a pesar de ser parecidos con manzanas y presentar un agradable olor y sabor, son extremadamente tóxicos, causando dolor y ardor en la boca y la garganta, incluso cuando se ingieren en pequeñas cantidades.

En algunas situaciones la ingestión de estos frutos puede llevar a la muerte, creyendo que un solo fruto puede causar la muerte de 20 personas. Por lo tanto, es importante no ingerir frutos de árboles que no conocen o que no sabe de dónde proceden, especialmente si éstos son pequeños y verdes, muy semejantes a una manzana inglesa pequeña, que crece en árboles más grandes y diferentes del manzano.

En caso de ingestión accidental del fruto, es importante buscar rápidamente ayuda médica para que los restos del fruto puedan ser eliminados del organismo antes de ser absorbidos.

2. Seiva tóxica

La savia de este árbol además de ser venenosa, también es extremadamente tóxica y corrosiva para la piel, pues cuando se pone en contacto con la piel puede causar reacciones de alergia graves, enrojecimiento, irritación, hinchazón, burbujas o quemaduras severa.

Para protegerse de la savia de esta planta, no debe atar o acercarse a sus troncos o hojas, ni quedarse debajo del árbol para protegerse del sol o de la lluvia. El abismo debajo de este árbol puede ser peligroso porque la savia puede escurrir y quemar la piel, especialmente en días de lluvia o de rocío, donde el agua acaba diluyendo la savia, que se resbala más fácilmente y causa erupciones graves en la piel.
3. Humo que puede cegar

Optar por quemar esta planta tampoco es una buena idea, pues el humo liberado cuando es inhalado es tóxico, pudiendo causar ceguera y problemas respiratorios graves. Así, en estas situaciones lo mejor es alejarse del humo, pero si eso no es posible debe cubrir el roscado con un paño o usar una máscara de oxígeno para protección.

Además, cuando se corta la madera de esta planta sigue siendo tóxica, y su peligro sólo se elimina cuando la madera se seca al sol.

Cómo identificar esta planta mortífera

Para identificar esta planta mortífera es importante estar atento a las características de la planta, que incluyen:

Frutos pequeños y verdes, muy semejantes a pequeñas manzanas inglesas;

• Tronco ramificado y ancho;
• Hojas pequeñas, en formato oval y verdes.
• Estos árboles pueden alcanzar los 20 metros de altura, por lo que son refugios atractivos para las personas que se abrazan del sol y de las lluvias tropicales en las regiones de la playa.