Terapia génica: el tratamiento que puede curar el cáncer y otras enfermedades
La terapia génica, o génica, es un tratamiento innovador que utiliza modificaciones de los genes para tratar una enfermedad y puede, en el futuro, ser la cura de diversas enfermedades genéticas e incluso del cáncer.
Este tipo de terapia consiste principalmente en provocar cambios en el ADN de las células afectadas por la enfermedad y activar las defensas del cuerpo para reconocer los tejidos dañados y conseguir eliminarlos, lo que se hace con la inyección de tejidos o virus genéticamente modificados en el mismo organismo del paciente. Las enfermedades que pueden ser tratadas de esta forma son aquellas que involucran alguna alteración en el ADN, como el cáncer, enfermedades autoinmunes, diabetes, epilepsia, entre otras enfermedades degenerativas o genéticas, sin embargo, en muchos casos todavía están en fase de pruebas.
Como se hace
La terapia genética consiste en el uso de genes en vez de medicamentos para tratar enfermedades. Se hace alterando el material genético del tejido comprometido por la enfermedad por otro que sea normal. La forma más común de lograr esta modificación es mediante un método llamado ex vivo, que se realiza a través de los siguientes pasos:
Se recolecta una muestra del tumor o tejido del órgano afectado;
- Se localiza el lugar del ADN que está alterado en la enfermedad;
- Se obtienen fragmentos de ADN que contienen la información correcta y se colocan dentro del material genético de un vector, que puede ser un virus;
- Se inyecta el nuevo virus genéticamente modificado en la muestra de tejido enfermo (el virus también se altera para no poder provocar enfermedades);
- El tejido con el nuevo material genético es introducido en el organismo, para que así las células pasen a comportarse de forma saludable, corrigiendo el defecto genético.
- Además, otra forma de terapia génica, menos utilizada, es llamada método in vivo, hecha inyectando el tejido con material genético modificado directamente en el organismo, sin necesidad de pasar por una muestra fuera del cuerpo.
Enfermedades que la terapia génica puede tratar
La terapia génica es prometedora para el tratamiento de cualquier enfermedad genética, sin embargo, sólo para algunas ya puede ser realizada o está en fase de pruebas. Algunos tratamientos disponibles incluyen:
Tratamiento del cáncer
- , principalmente leucemias, linfomas, melanomas y sarcomas oEnfermedades causadas por mutaciones genéticas
- , como deficiencia de adenosina deaminasa, leucodistrofia metacromática o síndrome de Wiskoff-Aldrich, por ejemplo.Este tipo de terapia también es prometedora para el tratamiento de otras enfermedades, como VIH, hemofilia, enfermedad de Parkinson, además de diversas enfermedades auditivas o visuales, sin embargo, aún no está disponible en los centros médicos de Brasil, pues es cara y necesita una tecnología avanzada.
Terapia genética contra el cáncer
La terapia genética para el tratamiento del cáncer ya se realiza en algunos países, y pretende ser iniciada en Brasil en 2018. Sin embargo, es particularmente indicada para casos específicos de leucemias, linfomas, melanomas o sarcomas, por ejemplo.
Este tipo de terapia consiste principalmente en activar las células de defensa del cuerpo para reconocer las células tumorales y conseguir eliminarlas, lo que se hace con la inyección de tejidos o virus genéticamente modificados en el organismo del paciente.
Se cree que en el futuro la terapia génica se vuelve más eficiente y sustituye los tratamientos actuales para el cáncer, sin embargo, como todavía es cara y necesita una tecnología avanzada, es preferentemente indicada en casos que no responden al tratamiento con quimioterapia, radioterapia y cirugía. Se sabe cómo se realiza la quimioterapia para tratar el cáncer y sus efectos en el organismo.
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