Principales tipos de megacolon y cómo identificar

Otra forma de megacolón ocurre por una aguda y grave inflamación intestinal, llamada megacolon tóxico, que suele ser desarrollada por personas con enfermedad inflamatoria intestinal, causando intensa dilatación del intestino, fiebre, ritmo cardíaco acelerado y riesgo de muerte.

Con la pérdida de las contracciones y movimientos intestinales en esta enfermedad, aparecen signos y síntomas como estreñimiento que empeora a lo largo del tiempo, vómitos, hinchazón y dolor abdominal. A pesar de no tener cura, el megacolon puede ser tratado de acuerdo con su causa, y consiste en el alivio de los síntomas, con el uso de laxantes y lavados intestinales, o en la realización de cirugía para retirar la parte afectada del intestino, corrigiendo de forma más definitiva las enmiendas.

Principales signos y síntomas

Debido al compromiso de la capacidad de movimiento intestinal, los signos y síntomas del megacolon incluyen:

Constipación intestinal

• , o estreñimiento, que empeora a lo largo del tiempo, y puede llegar hasta la total parada de eliminación de heces y gases;Necesidad de uso de laxantes
• o lavado intestinal para evacuar; Hinchazón e incomodidad
• abdominal; Náuseas y vómitos
• , que pueden ser graves e incluso eliminar el contenido de las heces. La intensidad de estos síntomas varía de acuerdo con la gravedad de la enfermedad, por lo que los síntomas pueden ser notados ya en los primeros días de vida, como en el caso del megacolón congénito, o pueden ser evidenciados después de meses o años del inicio del cuadro, como en el caso del megacolón adquirido, ya que la enfermedad progresa lentamente.Principales causas

El megacolón puede ocurrir por diversas causas, que pueden surgir desde el nacimiento o ser adquiridas a lo largo de la vida. Las causas más comunes son:

1. Megacolón congénito

Esta alteración, conocida como enfermedad de Hirschsprung, es una enfermedad que ya nace con el bebé debido a una deficiencia o ausencia de fibras nerviosas en el intestino, lo que impide su funcionamiento adecuado para la eliminación de las heces, que se acumulan y causan los síntomas.

Esta enfermedad es rara, causada por alteraciones genéticas, y los síntomas ya pueden surgir desde las primeras horas o días después del nacimiento. Sin embargo, si los cambios y los síntomas son leves, puede tardar semanas o meses hasta que se identifique correctamente la enfermedad y, en estos casos, es común que el bebé tenga un retraso en el crecimiento debido a una menor capacidad de absorción de los nutrientes de los alimentos los alimentos.

Cómo confirmar

: el diagnóstico del megacolón congénito es hecho por la observación de los síntomas del niño por el médico, realización del examen físico, además de la solicitud de exámenes como radiografía del abdomen, enema opaco, manometría anorrectal y biopsia rectal, que permiten confirmar la enfermedad.

Cómo tratar: inicialmente, se puede realizar una cirugía temporal de colostomía para permitir la eliminación de las heces por el bebé a través de una pequeña bolsa que queda pegada al vientre. A continuación, se programa una cirugía definitiva, alrededor de los 10-11 meses de edad, con retirada de la parte intestinal perjudicada y reestructuración del tránsito intestinal.

2. Megacolon adquiridoLa principal causa y megacolon adquirido es la Enfermedad de Chagas, situación conocida por megacolon chagásico, que ocurre por lesiones en las terminaciones nerviosas intestinales provocadas por la infección por el protozoario

Trypanosoma cruzi

, transmitido por la picadura del insecto peluquero.Otras causas de dilatación y parada del funcionamiento intestinal que se adquieren a lo largo de la vida, son:Parálisis cerebral;

Neuropatía diabética;

• Lesiones de la médula espinal;
• Enfermedades endocrinológicas como hipotiroidismo, feocromocitoma o porfiria;
• Cambios en los electrolitos de la sangre, como deficiencias del potasio, sodio y cloro;
• Enfermedades sistémicas como esclerodermia o amiloidosis;
• Cicatrices intestinales, causadas por radioterapia o isquemia intestinal;
• Uso crónico de medicamentos constipantes, como anti-colinésgicos y anti-espasmódicos, o laxantes;
• El megacolón también puede ser del tipo funcional, en el que no se sabe la causa exacta, pero que probablemente se origina debido a un estreñimiento intestinal crónico, grave y que no se trata correctamente y empeora a lo largo del tiempo.
• Cómo confirmar

: para diagnosticar el megacolon adquirido, es necesaria una evaluación del gastroenterólogo o coloproctólogo, que analizará la historia clínica y el examen físico, y solicitar exámenes como radiografía del abdomen, enema opaco y, en casos de dudas a la causa de la enfermedad, a la biopsia intestinal, permitiendo la confirmación.

Cómo tratar: el tratamiento se realiza para permitir la eliminación de heces y gases por el intestino, pudiendo, inicialmente, ser hecho con la ayuda de laxantes, como Lactulosa o Bisacodil, por ejemplo, y lavados intestinales, sin embargo, cuando los síntomas son intensos y con poca mejora, se programa una cirugía de retirada de la parte afectada del intestino, por el coloproctólogo.

3. Megacolon tóxicoEl megacolon tóxico es una complicación aguda y grave de algún tipo de inflamación intestinal, principalmente por casos de enfermedad de Chron o retocolitis ulcerativa, aunque puede estar asociada a cualquier tipo de colitis, ya sea debido a una torsión intestinal, diverticulitis, isquemia intestinal o una obstrucción por cáncer de colon.

Durante un cuadro de megacolon tóxico, hay una intensa dilatación del intestino que tiene una evolución rápida, grave y que causa riesgo de muerte, debido a la intensa inflamación que ocurre en el organismo. Además, surgen signos y síntomas como fiebre superior a 38,5ºC, frecuencia cardíaca por encima de 120 latidos por minuto, exceso de glóbulos blancos en la circulación sanguínea, anemia, deshidratación, confusión mental, alteración de los electrolitos de la sangre y caída de la presión arterial.

Cómo confirmar

: la confirmación del megacolon tóxico es hecha por la evaluación médica a través del análisis del rayo-x de abdomen, que evidencia una dilatación intestinal mayor de 6 cm de ancho, examen físico y signos y síntomas clínicos.

Cómo tratar: el tratamiento se dirige para controlar los síntomas, la reposición de los electrólitos de la sangre, el uso de antibióticos y otros medicamentos para disminuir la inflamación intestinal, como los corticoides y los antiinflamatorios. Sin embargo, si la enfermedad continúa empeorando, puede ser indicada la cirugía de retirada total del intestino grueso, como forma de eliminar el foco de la inflamación y permitir la recuperación de la persona afectada.