Exámenes con Contraste: cómo se hace y los efectos colaterales

Estas sustancias se llaman "medios de contraste", ya que son capaces de absorber la radiación ionizante del examen y generar imágenes definidas en la pantalla del aparato. Existen diferentes tipos de contraste, con variadas composiciones químicas, como el sulfato de bario, el contraste yodado o gadolíneo, por ejemplo, que se eligen de acuerdo con el examen que se realizará, que pueden realizarse por vía oral, venosa o inyectada en la cavidad deseada.

A pesar de sus beneficios, el uso de contraste para exámenes contiene riesgos, principalmente de causar efectos colaterales como reacciones alérgicas, caída de la presión arterial o intoxicación de los riñones y el corazón, por ejemplo, por lo que sólo deben ser utilizados en casos específicos, con adecuada indicación médica.

Principales riesgos

A pesar de que los exámenes con contraste tienden a ser cada vez más seguros, y de los médicos evaluar de la mejor manera quién debe o no hacerlo, es posible que estos exámenes causen algunos riesgos para la salud. Algunos de los principales efectos colaterales incluyen:

1. Reacción alérgica aguda

También llamada anafilaxia, esta reacción se caracteriza por la aparición de urticaria, hinchazón de la piel, caída de la presión, latidos rápidos del ritmo cardíaco, broncoespasmo y edema de glotis. Necesita ser tratada rápidamente por el médico en el hospital, pues representa un serio riesgo a la salud de la persona afectada.

Una forma de tratar de evitar este tipo de reacción es preguntarse si la persona tiene algún tipo de alergia, siendo también común que los médicos indiquen el consumo de medicamentos anti-alérgicos antes de algunos exámenes con mayor riesgo, como los antihistamínicos o corticoides . Sepa más sobre por qué ocurre el choque anafiláctico y cómo tratar.

2. Efectos tóxicos de la sustancia

El contraste puede tener efecto tóxico al organismo, y algunas de las reacciones incluyen efectos directos en el torrente sanguíneo, como caída de la presión o inflamación del sitio de la aplicación. Además, la sustancia puede causar efectos tóxicos directos en determinados órganos, pudiendo ser:

Piel

• : dolor en el lugar de la aplicación, enrojecimiento, hinchazón o formación de huesos;Estómago e intestino
• : náuseas, vómitos o diarrea;Rines
• : reducción de la formación de orina o insuficiencia renal;Cerebro
• : dolor de cabeza, mareo, confusión mental o convulsión;Pulmones
• : falta de aire, broncoespasmo o desencadenamiento de crisis de asma;Corazón
• : aumento de la presión arterial, arritmias paro cardiaco.Generalmente, estos efectos están relacionados con la dosis o la concentración del medio de contraste utilizado, y también pueden variar de acuerdo con la velocidad de infusión y la forma de uso de la sustancia, si es oral o venosa, por ejemplo.

3. Reacciones del sistema nervioso

También conocidas como reacciones vasomotoras o vaso vagales, no son directamente provocadas por el contraste utilizado y su causa es desconocida, estando normalmente asociada a la ansiedad o al dolor durante su administración del mismo, lo que provoca ciertos estímulos en el sistema nervioso y vascular.

Estas reacciones incluyen caída de la presión arterial, disminución de los latidos del corazón, desmayos, confusión mental, palidez o sudor frío, por ejemplo.

Ejemplos de exámenes con contraste

Algunos de los principales exámenes utilizados con contraste son:

Tomografía computarizada

• : se realiza generalmente con contraste yodado, muy utilizada para detectar lesiones en órganos del cuerpo, como el cerebro, los pulmones, el hígado, la vesícula, el páncreas , los huesos o la pared abdominal, por ejemplo, principalmente tumores, infecciones o cambios en los vasos sanguíneos. Más información sobre cómo se realiza y para qué sirve la tomografía computarizada;Resonancia magnética
• : se suele utilizar el gadio como contraste, siendo un examen utilizado para detectar lesiones cerebrales o en la columna vertebral, así como en partes blandas del cuerpo como ligamentos, articulaciones y vasos sanguíneos;Angiografía
• : el contraste yodado es el más utilizado en este examen, que permite visualizar mejor el interior de los vasos sanguíneos y observar enfermedades como aneurisma o arteriosclerosis, por ejemplo. Entiende cómo se hace y para que sirva la angiografía;Urografía
• : es uno de los exámenes que permite visualizar la anatomía del aparato urinario y evaluar la capacidad funcional de los riñones;Cintilografía
• : existen diversos tipos de centellografía, para diferentes órganos del cuerpo, siendo un examen realizado para observar alteraciones funcionales de órganos como corazón, huesos, pulmones, tiroides o cerebro, por ejemplo. Como contrastes se utilizan sustancias variadas, siendo algunas de las principales el tecnecio y galio. Sepa más sobre las indicaciones y cómo se realizan los exámenes de centellografía, centellografía del miocardio y centellografía de la tiroides;Estudio radiológico del tracto gastrointestinal
• : existen diversos exámenes utilizados para evaluar el tracto digestivo, que suelen utilizar el sulfato de bario como contraste, entre ellos el enema opaco, seriografía o radiografía contrastada, por ejemplo;Colangiografía
• : es un tipo de tomografía hecha para evaluar las vías biliares, siendo común la utilización del contraste yodado.Además de esto, existen varios otros exámenes que se pueden hacer con la ayuda del contraste, como la mamografía para evaluar alteraciones de la circulación en la mama o histerosalpingografía para evaluar el sistema reproductor femenino, por ejemplo, que deben ser indicados por el médico de acuerdo con las mismas necesidades de cada persona.