Síntomas y tratamiento de la enfermedad de Whipple

Esta enfermedad se instala lentamente, y puede, también, alcanzar otros órganos del cuerpo y provocar dolor en las articulaciones y otros síntomas más raros, como alteraciones del movimiento y disturbios cognitivos, por el compromiso cerebral, y dolor en el pecho, falta de aire y palpitaciones , debido al compromiso del corazón, por ejemplo. Aunque puede poner la vida en riesgo a medida que progresa y empeora, la enfermedad de Whipple puede ser tratada con el uso de antibióticos recetados por el gastroenterólogo o clínico general.

Principales síntomas

Los síntomas más comunes de la enfermedad de Whipple están relacionados con el sistema gastrointestinal e incluyen:

Diarrea constante;

Dolor abdominal;

• Cólicos que pueden empeorar después de las comidas;
• Presencia de grasa en las heces;
• Pérdida de peso.
• Generalmente, los síntomas se agravan muy lentamente a lo largo del tiempo, pudiendo durar durante meses o años. A medida que la enfermedad progresa, puede afectar a otros lugares del cuerpo y causar otros síntomas como dolor en las articulaciones, tos, fiebre y ganglios linfáticos aumentados. La forma más grave, sin embargo, ocurre cuando surgen síntomas neurológicos, como alteraciones cognitivas, movimientos oculares, alteraciones del movimiento y del comportamiento, convulsiones y dificultades en el habla, o cuando surgen síntomas cardíacos, como dolor en el pecho, falta de aire y palpitaciones , debido a los cambios en la función cardiaca.
• Aunque el médico puede sospechar la enfermedad debido a los síntomas e historial clínico, el diagnóstico sólo puede ser confirmado con una biopsia del intestino, normalmente retirada durante una colonoscopia, u otros órganos afectados.

Lo que causa la enfermedad de Whipple

La enfermedad de Whipple es causada por una bacteria, conocida como

Tropheryma whipplei

, que causa pequeñas lesiones en el interior del intestino que dificultan el trabajo de absorción de minerales y nutrientes, llevando a la pérdida de peso . Además, el intestino tampoco puede absorber adecuadamente la grasa y el agua y, por lo tanto, es común el surgimiento de la diarrea.

Además del intestino, la bacteria puede extenderse y alcanzar otros órganos del cuerpo como el cerebro, el corazón, las articulaciones y los ojos, por ejemplo. El tratamiento de la enfermedad de Whipple normalmente se inicia con un antibiótico inyectable, como Ceftriaxone o Penicilina, durante 15 días, siendo necesario el mantenimiento de antibióticos por vía oral, como Sulfametoxazol-Trimetoprima, Cloranfenicol, o Doxiciclina, por ejemplo, durante 1 o 2 años, para eliminar completamente las bacterias del organismo. Aunque el tratamiento es bastante largo, la mayoría de los síntomas desaparecen entre 1 y 2 semanas después del inicio del tratamiento, sin embargo, el uso del antibiótico debe mantenerse durante todo el período indicado por el médico.Además de los antibióticos, es fundamental la ingesta de probióticos para regular el funcionamiento del intestino y mejorar la absorción de los nutrientes. También puede ser necesario hacer suplementos en vitaminas y minerales, como vitamina D, A, K y vitaminas del complejo B, así como calcio, por ejemplo, porque la bacteria dificulta la absorción de los alimentos y puede causar casos de desnutrición.

Cómo evitar el contagio por la enfermedad

Para prevenir esta infección es importante beber agua potable y lavar bien los alimentos antes de prepararlos, ya que la bacteria que causa la enfermedad normalmente se encuentra en el suelo y en el agua contaminada.

Sin embargo, hay muchas personas que poseen la bacteria en el organismo, pero nunca desarrollan la enfermedad.