El botulismo es una enfermedad rara, pero que puede ser fatal, producida por una bacteria llamada

Causas de botulismo La principal causa de botulismo infantil es el consumo de la miel antes de 1 año de edad, pues en esta fase el bebé aún no posee un sistema inmunológico bien desarrollado, quedando propenso a las bacterias oportunistas. Las conservas caseras son la fuente más frecuente del botulismo, aunque los alimentos comerciales también pueden causar esta intoxicación alimentaria porque es en presencia de humedad, de nutrientes y en la ausencia de oxígeno que la bacteria produce sustancias altamente tóxicas que resisten a las enzimas digestivas del organismo.

Los vegetales, los peces, las frutas y los condimentos son las fuentes alimentarias más comunes. La carne de vacuno, los productos lácteos, la carne de cerdo y de aves y otros alimentos también fueron responsables de los casos de botulismo.

Clostridium botulinum

también es común en el medio ambiente y algunos casos de botulismo pueden ser consecuencia de la ingestión de pequeñas cantidades de polvo o de tierra conteniendo la bacteria.

Síntomas de botulismo Los síntomas del botulismo son: mareo;

boca seca;

fotofobia;

caída del párpado;
dificultad para hacer sus necesidades;
parálisis muscular progresiva, que empieza en la cabeza y luego va descendiendo por el cuerpo;
dificultad para tragar;
visión doble;
dificultad para respirar.
Estos síntomas pueden iniciarse de 3 a 7 días después de la contaminación con la bacteria.
Diagnóstico del botulismo
El diagnóstico del botulismo se realiza a través del examen de sangre o de heces que muestran la presencia en la bacteria en el organismo.

Tratamiento para el botulismo

El tratamiento para el botulismo se realiza a través de la ingestión del suero antibotulínico en el hospital, pero este medicamento sólo tiene efecto en las toxinas que aún no se han conectado al sistema nervioso y por lo tanto el tratamiento debe iniciarse más rápido posible.

Durante el tratamiento se debe hacer un lavado estomacal e intestinal para asegurar que no queden alimentos contaminados en el organismo del individuo, a fin de evitar mayores daños.

La ingestión de antibióticos no tiene ningún efecto en caso de botulismo.

Consecuencias del botulismo

Si el tratamiento para el botulismo no se inicia precozmente, el individuo puede sufrir consecuencias graves, como parálisis de los miembros y de los músculos respiratorios, que le hará respirar por aparatos durante un largo período.

Aunque es raro, el botulismo puede llevar a la invalidez o muerte.

Prevención del botulismo

Como forma de prevención del botulismo, se recomienda:

no ofrecer miel al bebé con menos de 1 año de edad;

no consumir alimentos enlatados cuyo embalaje esté dañado, con la tapa estucada o oxidada;

no consumir alimentos industrializados que presenten líquido o vidrio turbio.

Y, hervir por 5 minutos todos los alimentos enlatados antes del consumo, especialmente el Palmito, que es una de las grandes causas del botulismo en adultos.