Trasplante de médula: lo que es y posibles riesgos y complicaciones

El trasplante de médula ósea es una estrategia terapéutica muy utilizada en el caso de enfermedades que afectan a las células sanguíneas, como linfoma y leucemia, en las que la médula ósea está deficiente, o sea que no puede desempeñar correctamente su función de producción de las células de la sangre y del sistema inmune, como hematíes, plaquetas, linfocitos y leucocitos.

La médula ósea está constituida por las células madre hematopoyética, o CTH, que son de hecho las responsables de la producción de las células sanguíneas e inmunes. Así, el transplante de médula ósea se hace con el objetivo de sustituir la médula ósea deficiente por otra sana por medio de CTH funcionales.

Existen 2 tipos principales de trasplante de médula ósea, que incluyen:

• Trasplante de médula autólogo: las células sanas son retiradas del paciente antes de iniciar el tratamiento con quimioterapia o radiación, siendo inyectadas nuevamente en el organismo, después de los tratamientos, para permitir la creación de más células sanas. Entiende cómo se hace el auto-transplante.
• Trasplante de médula alogénico: las células a ser trasplantadas son retiradas de un donante sano, que debe realizar exámenes de sangre especiales para garantizar la compatibilidad de las células, y trasplantadas en un paciente compatible.

Además de estos tipos de trasplante, existe una nueva técnica que permite guardar células madre del cordón umbilical del bebé, pudiendo ser utilizadas para tratar cáncer y otros problemas de salud que surgen a lo largo de la vida del bebé o de otra persona compatible.

Cómo se realiza el trasplante

El transplante de médula ósea es un procedimiento que dura alrededor de 2 horas y se realiza con cirugía general o epidural. El trasplante se realiza a partir de la retirada de la médula ósea de los huesos de la cadera o del hueso esterno de un donante sano y compatible.

A continuación, las células retiradas se congelan y se guardan hasta que el receptor ha terminado los tratamientos quimio y radioterápicos que tienen como objetivo destruir las células malignas. Finalmente, las células de la médula ósea sana son inyectadas en la sangre del paciente para que puedan multiplicarse, ocupar el lugar de las células malignas y producir las células sanguíneas.

Compatibilidad del transplante de médula ósea

La compatibilidad del transplante de médula ósea debe evaluarse para evitar el riesgo de rechazo y complicaciones graves, como hemorragias internas o infecciones. Para ello, el posible donante de médula ósea debe hacer una recolección de sangre en un centro especializado, como el INCA, para que sea evaluado. Si el donante no es compatible, puede quedar en una lista de datos para ser llamado a otro paciente que sea compatible. Se sabe quién puede hacer la donación de médula.

Normalmente, el proceso de evaluación de la compatibilidad de médula ósea se inicia en los hermanos del paciente, ya que tienen mayores probabilidades de tener una médula ósea similar, luego se extiende a las listas de datos nacionales si los hermanos no son compatibles.

Riesgos del trasplante de médula ósea

Los principales riesgos o complicaciones del trasplante de médula ósea incluyen:

• Anemia;
• Cataratas;
• Hemorragias en los pulmones, intestinos o cerebro;
• Lesiones en los riñones, hígado, pulmones o corazón;
• Infecciones graves;
• Rechazo;
• Enfermedad del injerto contra huésped;
• Reacción a la anestesia;
• Recidiva de la enfermedad.

Las complicaciones del transplante de médula ósea son más frecuentes cuando el donante no es completamente compatible, pero también puede estar relacionado con la respuesta del organismo del paciente, por lo que es importante realizar las pruebas de laboratorio tanto en el donante y en el receptor para verificar la prueba compatibilidad y posibilidad de reacciones. Se sabe también para qué sirve y cómo se realiza la biopsia de la médula.