Encefalopatía hepática
La encefalopatía hepática es una enfermedad caracterizada por el mal funcionamiento del cerebro debido a problemas en el hígado como insuficiencia hepática, tumor o cirrosis.
Una de las funciones del hígado es filtrar la sangre proveniente de la digestión, ya que es responsable de metabolizar sustancias consideradas tóxicas para algunos órganos. Cuando el hígado no puede filtrar correctamente esta sangre, algunas sustancias tóxicas como el amoníaco llegan hasta el cerebro y el sistema nervioso central causando la encefalopatía hepática.
Síntomas de la encefalopatía hepática
Los síntomas de la encefalopatía hepática pueden ser:
- Lentitud del pensamiento;
- Somnolencia;
- Tremores;
- Descoordinación motora;
- Trastornos del comportamiento;
- Piel y ojos amarillentos;
- Abdomen hinchado;
- Mal aliento;
- olores frecuentes;
- Confusión mental;
- Peor en la escritura.
Estos síntomas pueden ir surgiendo poco a poco y aparecer de repente.
Clasificación de la encefalopatía hepática
La clasificación de la encefalopatía hepática es:
- Encefalopatía hepática tipo A: con fallo hepático agudo;
- Encefalopatía hepática tipo B: con encefalopatía asociada a bypass porto-sistémico;
- Encefalopatía hepática tipo C: cuando se asocia con cirrosis e hipertensión portal.
La encefalopatía hepática puede manifestarse de forma esporádica, persistente o mínima. Siendo que:
- Encefalopatía hepática esporádica: precipitada, espontánea y recurrente;
- Encefalopatía hepática persistente: leve, grave, tratamiento-dependiente;
- Encefalopatía hepática mínima: manifestaciones preclínicas que requieren medios de diagnóstico especiales. Antiguamente se llamaba encefalopatía latente y encefalopatía sub-clínica.
Causas de la encefalopatía hepática
Las causas de la encefalopatía hepática están relacionadas con el mal funcionamiento del hígado. Algunas situaciones que pueden desencadenar una encefalopatía hepática son:
- Consumo excesivo de proteínas;
- Toma inadecuada de los diuréticos;
- Cambio en los electrólitos del torrente sanguíneo como puede ocurrir en caso de bulimia o deshidratación;
- Sangrado del esófago, estómago o intestino;
- Toma excesiva de bebidas alcohólicas;
- Enfermedad renal;
- Uso inadecuado de medicamentos.
Diagnóstico de la encefalopatía hepática
Para el diagnóstico de la encefalopatía hepática se deben realizar varios exámenes de sangre, tomografía computarizada, resonancia magnética y electroencefalograma.
Tratamiento para encefalopatía hepática
El tratamiento para la encefalopatía hepática consiste en descubrir su causa y luego eliminarla. Puede ser necesario disminuir la ingesta de proteínas y la toma de los medicamentos debe ser hecha correctamente. Algunos medicamentos que se pueden utilizar son: Lactulosa, neomicina, rifaximina.
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