es.odysseedubienetre.beLa cólera es una infección intestinal que surge debido a la ingesta de una bacteria llamada Vibrio Cholerae, que está presente en el agua y la comida contaminada por las heces. Así, este tipo de infección es más común y causa brotes más fácilmente en lugares que no tienen agua potable o con saneamiento básico inadecuado, en que no hay recolección de basura o que hay desagüe a cielo abierto, por ejemplo.
A pesar de no siempre causar síntomas, algunas personas infectadas pueden desarrollar un cuadro más grave, lo que depende de la cantidad de bacterias ingeridas y del estado de salud de la persona contaminada, pudiendo manifestarse desde una leve diarrea a una diarrea intensa y potencialmente fatal .
Cuando surgen, los síntomas del cólera pueden tardar cerca de 2 a 5 días para aparecer, después de la ingestión del agua o comida contaminada, y, generalmente, incluyen:
La bacteria permanece en las heces durante 7 a 14 días, pudiendo ser un medio de contaminación para otras personas, especialmente cuando no se lava las manos después de ir al baño, por ejemplo.
La persona puede ser contaminada al ingerir agua o alimentos contaminados con la bacteria, ya que es eliminada a través del vómito y de la diarrea, pudiendo ser fácilmente esparcida. Así, es común que la infección sea transmitida entre personas que conviven en el mismo ambiente, como habitantes de la misma casa o personas que frecuentan la misma escuela y lugar de trabajo, por ejemplo.
Además, el consumo de peces y crustáceos de agua dulce o de agua de mar contaminados también puede causar la enfermedad. Ríos, azudes y lagunas contaminadas pueden causar epidemia en determinadas regiones y, por lo tanto, es importante sólo ingerir agua filtrada o hervida.
Una vez que la bacteria presente en las heces se multiplica fácilmente entre 5 y 40ºC, siendo también resistente al congelamiento, es común ocurrir epidemias de cóleras en áreas poblacionales superpobladas, con malas condiciones de higiene y falta de saneamiento básico. También ver las otras enfermedades transmitidas a través del agua del alcantarillado.
El Vibrio cholerae, que es el agente etiológico de la enfermedad, no resiste a temperaturas superiores a los 80ºC, por lo que para prevenir el cólera se recomienda beber agua filtrada, hervir el agua potable antes de ingerir, así como consumir alimentos preparados y servidos calientes, evitando comidas crudas como ensaladas o sushi.
Estas estrategias de prevención deben ser utilizadas especialmente en regiones de sin saneamiento básico, con exceso de población o que han sufrido un desastre natural, por ejemplo.
No es necesario ningún tipo de tratamiento especial para el cólera, sólo se recomienda mantener la ingestión de líquidos o suero para evitar la deshidratación causada por la diarrea. Vea cómo hacer suero casero para tomar en casos de diarrea. Sin embargo, en los casos más graves, cuando la deshidratación provoca síntomas como mareos o cansancio extremo, puede ser necesario permanecer internado en el hospital para hacer suero directamente en la vena y evaluar los signos vitales. Además, aunque los antibióticos no son necesarios para eliminar el cólera, el médico puede recomendar en casos más graves, para ayudar a eliminar más rápidamente la diarrea, como Doxiciclina o Azitromicina.
