¿Qué es y cómo diagnosticar el síndrome de Ohtahara

El síndrome de Ohtahara es un el tipo raro de epilepsia que suele surgir en los bebés menores de 3 meses de edad, por lo que también se conoce como encefalopatía epiléptica infantil.

Las primeras convulsiones de este tipo de epilepsia generalmente ocurren durante el último trimestre de embarazo, aún dentro del útero, pero también pueden surgir durante los 10 primeros días de vida del bebé, siendo caracterizadas por contracciones musculares involuntarias que dejan las piernas y brazos rígidos durante algunos segundos.

Aunque no existe cura, se puede hacer tratamiento con el uso de medicamentos, fisioterapia y adecuación de la dieta para prevenir el surgimiento de crisis y mejorar la calidad de vida del niño.

Cómo confirmar el diagnóstico

En algunos casos, el síndrome de Ohtahara puede ser diagnosticado por el pediatra sólo a través de la observación de los síntomas y la evaluación del historial del niño.

Sin embargo, el médico también puede pedir un electroencefalograma, que es un examen indoloro, que evalúa la actividad del cerebro durante las convulsiones. Más información sobre cómo se realiza este examen.

Como se hace el tratamiento

La primera forma de tratamiento indicada por el pediatra, normalmente, es el uso de medicamentos antipiléticos, como Clonazepam o Topiramato, para tratar de controlar el surgimiento de las crisis, sin embargo, estos medicamentos pueden presentar pocos resultados y, por se pueden aconsejar otras formas de tratamiento que incluyen:

• Uso de corticoides, con corticotropina o prednisona: reducen el número de crisis en algunos niños;
• Cirugía para epilepsia: es usada en niños en los cuales las crisis son provocadas por un área específica del cerebro y se hace con la remoción de esa área, siempre que no sea importante para el funcionamiento del cerebro;
• Hacer una dieta cetogénica: puede ser usada en todos los casos para complementar el tratamiento y consiste en eliminar alimentos ricos en carbohidratos de la alimentación, como pan o fideos, para controlar el surgimiento de las convulsiones. Ver los alimentos permitidos y prohibidos en este tipo de dieta.

Aunque el tratamiento es muy importante para mejorar la calidad de vida del niño, hay muchos casos en los que el síndrome de Ohtahara va empeorando con el tiempo, causando retrasos en el desarrollo cognitivo y motor. Debido a este tipo de complicaciones, la expectativa de vida es baja, siendo de aproximadamente 2 años. La causa del síndrome de Ohtahara es difícil de identificar en la mayoría de los casos, sin embargo, los dos principales factores que parecen estar en el origen de este síndrome son mutaciones genéticas durante la gestación y malformaciones del cerebro.

Así, para intentar disminuir el riesgo de este tipo de síndrome, se debe evitar quedar embarazada después de los 35 años y seguir todas las recomendaciones del médico, cómo evitar el consumo de alcohol, no fumar, evitar el uso de medicamentos no recetados y participar en todas las consultas del prenatal, por ejemplo. Entienda todas las causas que pueden llevar a un embarazo de riesgo.