Cómo identificar y tratar la meningitis herpética

A pesar de ser una meningitis viral, este tipo de meningitis es muy grave y pone en riesgo la vida del paciente, especialmente cuando causa la llamada meningoencefalitis, que es una inflamación esparcida por diversas regiones del cerebro. Así, su tratamiento normalmente se hace en el hospital y suele durar de 1 a 3 semanas, pudiendo ser aún más prolongado en los bebés.

Síntomas de la meningitis herpética

Los principales síntomas de la meningitis herpética son:

Fiebre alta;

• Dolor de cabeza fuerte;
• Alucinaciones;
• Cambios de humor y agresividad;
• Convulsiones;
• Dificultad para mover el cuello;
• Pérdida de conciencia;
• Sensibilidad a la luz.
• En la presencia de estos síntomas, se debe ir a la emergencia médica, principalmente después del surgimiento de alucinaciones, convulsiones y otros problemas neurológicos, pues indican que partes del cerebro también fueron afectadas por el virus.

Diagnóstico de la meningitis herpética

El diagnóstico se realiza inicialmente a partir de la evaluación de los síntomas de la enfermedad, y después el médico debe pedir exámenes que confirmen la meningitis, como exámenes neurológicos, resonancia magnética, tomografía computarizada, electroencefalograma y exámenes de sangre.

Además, el médico también puede pedir una punción lumbar, en la que una muestra del líquido de la columna cervical se retira a través de una aguja y se lleva a cabo para analizar la presencia del virus.

Tratamiento para la meningitis herpética

Tras la confirmación de la meningitis herpética, el tratamiento se realiza con el uso de medicamentos que combaten el virus, como el Aciclovir, que normalmente se da directamente en la vena durante 10 a 21 días, pero en los bebés la duración del tratamiento el tratamiento puede ser mayor.

Además, también se utilizan medicamentos para reducir la hinchazón en el cerebro y para prevenir las convulsiones, siendo necesario permanecer internado en el hospital.

Complicaciones

En general, si el tratamiento adecuado se inicia aún al principio, el paciente presenta signos de mejora después de 2 días y se recupera totalmente en cerca de 1 mes.

Sin embargo, en algunos casos pueden ocurrir secuelas graves, como dificultades para moverse y pensar adecuadamente, o problemas de visión, de audición o de habla. Además, cuando el tratamiento no se hace, esta enfermedad puede llevar a la muerte.

Transmisión y Prevención

La meningitis herpética afecta a individuos que tienen el virus del herpes y que están con el sistema inmune debilitado, como en los casos de SIDA, tratamiento para cáncer y lupus, siendo transmitida por el contacto con la persona infectada de la misma manera que ocurre con el herpes.

Así, para prevenir el herpes se debe evitar besar a las personas que están heridas en la boca causadas por ese virus y usar condón durante las relaciones íntimas. Además, las mujeres embarazadas que tienen herpes genital deben preferir hacer un parto de cesárea para evitar la transmisión al bebé.

Para entender mejor esta enfermedad, vea lo que es meningitis y cómo protegerse.