Exámenes para diagnosticar el asma

Los exámenes que pueden ser usados ​​por el médico para diagnosticar el asma pueden ser:

• Espirometría: evalúa el estrechamiento de los bronquios a través de la evaluación de la cantidad de aire que se logra expirar después de una respiración profunda y la rapidez con que el aire es expulsado hacia fuera. Más información en: Espirometría;
• Pico de flujo espiratorio: evalúa el grado de obstrucción de las vías aéreas a través de un aparato que mide la velocidad del aire que es expirado;
• Prueba de alergia: pueden realizarse aplicando alérgeno sobre la piel oa través de la sangre, identificando la sustancia a la que el paciente es alérgico;
• Prueba de broncoprovocación con medicamentos o ejercicio: el médico evalúa si hay obstrucción de las vías aéreas después de dar un remedio que irritará o contrae las vías respiratorias o antes y después del paciente realizar actividad física;
• Rayo X del tórax: identifica si existe alguna estructura anatómica anormal o enfermedad que esté causando o agravando el asma.

Estos exámenes ayudan al médico a diagnosticar el asma, siendo que puede ser necesario hacer sólo uno o dos de estos exámenes o todos ellos.

Cómo se diagnostica el asma

Para hacer el diagnóstico del asma, el médico generalmente se basa en los siguientes parámetros:

• Presentación de uno o más síntomas de asma como falta de aire, tos por más de 3 meses, chido al respirar , aprieto o dolor en el pecho, especialmente por la noche o en las primeras horas de la mañana;
• Resultados positivos en los exámenes para diagnosticar el asma;
• Mejora de los síntomas después del uso de medicamentos para asma como broncodilatadores o antiinflamatorios, por ejemplo;
• Presencia de 3 o más episodios de chido al respirar en los últimos 12 meses;
• Historia familiar de asma;
• Exclusión de otras enfermedades como apnea del sueño, bronquiolitis o insuficiencia cardiaca, por ejemplo.

Después del médico hacer el diagnóstico del asma a través de estos parámetros, determina la gravedad y el tipo del asma, evalúa cuál es el mejor tratamiento y controla al paciente regularmente, ajustando el tratamiento, de forma que el asma quede controlada.

Cómo se diagnostica el asma infantil

El diagnóstico del asma infantil debe comenzar cuando el niño presenta episodios recurrentes de tos y sibilancias al respirar y debe basarse en los siguientes parámetros:

• Tos generalmente seca o con expectoración principalmente durante la noche y la noche mañana;
• Episodios frecuentes de chirrido al respirar;
• Chiado al respirar y tos inducida por ejercicio, llanto, risa o por alérgenos;
• Mejora de los síntomas con los remedios para el asma;
• Síntomas que persisten después de los 3 años de edad y que duran más de 10 días;
• Historia familiar de asma.

Para complementar estos parámetros, el pediatra puede recomendar la realización de exámenes como radiografía del tórax, exámenes de alergia y espirometría para excluir otras enfermedades y diagnosticar el asma en el niño. Para saber más sobre los síntomas y el tratamiento del asma infantil, consulte: Síntomas de asma en el bebé.

Gravedad del asma

La gravedad del asma puede ser clasificada según la siguiente tabla:

Leve	Moderada	Grave
Síntomas	Semanales	Diarios	Diarios o continuos
Necesidad de despertar durante la noche	Mensual	Semanal	Casi diaria
Necesidad de usar un broncodilatador	Eventual	Diaria	Diaria
Limitación en las actividades	En crisis	En crisis	Continua
Crisis	Afectan las actividades y el sueño	Afectan las actividades y el sueño	Frecuentes

De acuerdo con la gravedad del asma, el médico orienta el tratamiento adecuado que generalmente implica el uso de medicamentos para asma como medicamentos anti-inflamatorios y broncodilatadores.

Más información sobre el tratamiento del asma.