Como surgió el Ebola

Los primeros casos registrados de víctimas mortales del Ebola surgieron en África Central en el año 1976, cuando humanos fueron contaminados a través del contacto con cadáveres de monos.

A pesar de no estar seguro del origen del Ebola, es conocido que el virus está presente en algunas especies de murciélagos que no desarrollan la enfermedad, pero que la logran transmitir. Así, es posible que algunos animales, como el mono o el jabalí, coman frutas contaminadas con la saliva de los murciélagos y, consecuentemente, infecten a los humanos al consumir el jabalí contaminado como alimento, por ejemplo.

Después de la contaminación a través de los animales, los humanos son capaces de transmitir entre sí el virus en la saliva, en la sangre y en otras secreciones corporales, como semen o sudor.

El Ebola no tiene cura y, por eso, es muy importante evitar la transmisión del virus de persona a persona a través del internamiento de los pacientes en aislamiento y del uso de ropa de protección especial.

Existen 5 tipos de Ebola

Existen 5 tipos diferentes de Ebola, denominados de acuerdo con la región donde surgieron por primera vez, aunque cualquier tipo de Ebola presenta alta tasa de mortalidad y provoque los mismos síntomas en los pacientes.

Los 5 tipos de Ebola conocidos son:

• Ebola Zaire;
• Ebola Bundibugyo;
• Ebola Costa de Marfil;
• Ebola Reston;
• Cuando un individuo es contaminado con un tipo de virus Ebola y sobrevive, pasa a ser inmune contra esa cepa del virus, pero no está inmune a los otros cuatro tipos, pudiendo contraer Ebola nuevamente.

Como ocurre la transmisión del Ebola

La transmisión del Ebola ocurre a través del contacto directo con sangre, saliva, lágrima, sudor o semen de pacientes y animales infectados, incluso después de su muerte.

Además, la transmisión del Ebola también puede ocurrir cuando el paciente estornuda o tos sin proteger la boca y la nariz, sin embargo, a diferencia de la gripe, es necesario estar muy cerca y con contacto más frecuente para recoger la enfermedad.

Normalmente, los individuos que estuvieron en contacto con un paciente del Ebola deben ser vigilados durante 3 semanas a través de la medición de la temperatura corporal, 2 veces al día y, si presentan fiebre por encima de 38,3º, deben ser internados para iniciar el tratamiento.

Cómo protegerse del Ebola

Para protegerse del Ebola, lo que se debe hacer es evitar el contacto con los pacientes y animales infectados, usar ropa especial de protección con máscara, jaleco, gafas y guantes, por ejemplo, así como lavar frecuentemente las manos y evitar frecuentar lugares públicos con mucha gente.