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Qué es Carragenano

El consumo de alimentos con carragenina puede tener algunos beneficios para la salud, pero es importante comprender el impacto total de los ingredientes que está comiendo.

¿Qué es carragenano?

El carragenano es un extracto de alga marina roja, que se puede hervir, filtrar y luego moler en un polvo fino. Este ingrediente se encuentra comúnmente en los alimentos como un aditivo y relleno, y puede servir para varios propósitos diferentes. En términos generales, el carragenano es seguro cuando se consume en cantidades normales. También es vegano y amigable con los vegetarianos, así como sin gluten, por lo que ha visto un aumento en popularidad en los últimos años. También puede encontrar carragenina en su pasta de dientes, ya que es un poderoso agente de unión natural.

¿Para qué se utiliza el carragenano?

Los usos más comunes de carragenina incluyen su papel en la medicina convencional, como un aditivo alimentario y en productos de pérdida de peso, entre otros.

Aditivo alimentario

Este compuesto concentrado de algas rojas se ha aislado y utilizado durante siglos en diversas culturas. Como agente aglutinante, también es popular en alimentos sin gluten, ya que puede ayudar a mantener esos alimentos juntos. Sigue siendo un aditivo alimentario y de relleno importante en muchos productos comunes, que incluyen:

  • Carne de almuerzo
  • café
  • Barras de caramelo
  • Queso cottage
  • Yogur
  • Formula para bebé
  • Helado
  • Crema batida
  • Leche de almendras

Productos para bajar de peso

Dado que esta sustancia muestra alguna evidencia de poder extraer agua del cuerpo y hacia el colon, a veces se usa como laxante. Esto también puede ayudar a las personas a sentirse llenas, lo que puede evitar comer en exceso, y así ayudar con los esfuerzos de pérdida de peso.

Medicina tradicional

Tanto en el pasado como en el presente, el carragenano se usa en remedios medicinales para todo, desde bronquitis y tuberculosis hasta estreñimiento y úlceras pépticas. Si bien se ha llevado a cabo una investigación formal limitada sobre esta sustancia, existen numerosas maneras de utilizarla. Algunos optan por aplicarlo tópicamente o mezclado con un aceite transportador, para reducir la inflamación y promover la curación. Algunas personas comen alimentos veganos y sin gluten muy a menudo, y este compuesto puede ayudar a algunos de los síntomas periféricos de la inflamación asociados con esas afecciones.

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Efectos secundarios

A pesar de que existe una buena cantidad de evidencia anecdótica sobre la eficacia del carragenano, también existen algunas contraindicaciones, que incluyen inflamación, un mayor riesgo de ciertos cánceres y reacciones alérgicas, entre otros.

  • Inflamación : aunque algunos afirman que el carragenano puede calmar la inflamación, otros dicen que puede causarlo, tanto por vía tópica como gastrointestinal.
  • Problemas gastrointestinales : cuando se consume una cantidad excesiva de esta sustancia, puede causar calambres, hinchazón, diarrea y náuseas, entre otros efectos digestivos no deseados.
  • Reacción alérgica : algunas personas experimentan reacciones alérgicas cuando están expuestas a este polvo, y aunque las alergias a las algas marinas son raras, existen. Si comienza a tener problemas para respirar o experimenta hinchazón de cualquier tipo, busque atención médica.
  • Riesgo de cáncer : hay informes que indican que consumir altos niveles de carragenina puede aumentar el riesgo de cáncer de colon; mientras que otra forma de carragenina tiene propiedades carcinogénicas, esta forma generalmente se considera segura.