Cómo congelar verduras y verduras para no perder los nutrientes

La congelación de verduras y verduras es una buena alternativa para guardar estos alimentos durante más tiempo y mantener sus nutrientes. Cuando se congelan correctamente, las verduras duran en promedio de 6 meses, y los condimentos como ajo y cebolla, 1 mes.

Congelar las verduras es útil para aprovechar las sobras o los vegetales de la época, además de facilitar la preparación de ensaladas y de comidas rápidas. Algunos ejemplos de verduras que se pueden congelar son zanahoria, brócoli, remolacha y pimiento.

Tipos de congelación y formas de consumo

El tipo de congelación es específico para cada legumbre, ya que algunos necesitan ser congelados crudos, mientras que otros necesitan ser cocidos o escaldados. De la misma forma, después de la descongelación algunos vegetales sólo se pueden utilizar cocidos o refritos.

Así, la tabla abajo indica el modo de preparación de algunos vegetales para la congelación y cómo se pueden utilizar después de descongelar.

Cómo preparar las verduras para congelar

Comprar verduras de buena calidad y frescas;

• Retirar las cáscaras no comestibles y lavar bien las verduras;
• Cortar las verduras de la manera que prefiera para utilizarlas después, por ejemplo en cubos o en rodajas.
• Qué hacer para poder congelar durante más tiempo

Después de la preparación de las verduras, es necesario escaldar y luego dar un choque térmico para que no estrope y para que el color y los nutrientes se mantengan durante el tiempo de congelación. Este procedimiento también llamado blanqueamiento, y para hacerlo se debe:

Colocar las verduras durante unos 30 segundos a 2 minutos en agua hirviendo;

• Retirar las verduras del agua y colocarlas en una cuenca con agua y hielo;
• Secar las verduras en un paño limpio.
• Congelar las verduras aún con exceso de agua, los dejará con una textura más suave después de la descongelación.

Cómo embalar

Las verduras se pueden embalar en bolsas de congelación o en un recipiente de plástico o vidrio con tapa. En esta etapa, es necesario tomar los siguientes cuidados:

Embalar sólo la cantidad que se utilizará después, pues las verduras se pegan el uno en el otro durante la congelación;

• Retirar todo el aire de la bolsa de congelación y cerrar bien;
• Si se congelan en depósitos, debe taparlos bien para que el olor de las verduras no pase a otros alimentos del congelador.
• Los vegetales congelados acumulan agua y no quedan más crujientes como cuando están frescos, por lo que lo ideal es que su utilización sea en preparaciones cocidas o asadas.

Cómo congelar condimentos y hierbas

El proceso de congelar las verduras utilizadas como condimentos, como cebolla, ajo, albahaca y romero, incluye lavar, cortar y secar bien antes de embalar para la congelación, no necesitando la etapa de choque térmico. Es importante destacar que el proceso de secado de los condimentos debe ser muy bien hecho, pues congelar las hierbas aún húmedas hará que ellas no queden con una buena apariencia después del congelamiento.

Otra forma de congelar las hierbas es colocarlas en forma de hielo y completar con agua o aceite, retirando los cubitos de acuerdo con la necesidad de uso. Ver también Cómo congelar la pulpa de fruta.

Cómo descongelar las verduras, los condimentos y las hierbas

Las verduras deben descongelarse antes de su uso, y la mejor manera de hacer la descongelación es colocarlas en la nevera un día antes del uso. Si desea hacer una descongelación más rápida, coloque la bolsa de verduras en agua fría.

Los condimentos en forma de hojas, como albahaca y salsa, se pueden añadir triturados aún congelados, apretando la bolsita donde se guardaron. También se pueden añadir directamente en preparaciones con agua, como la sopa y los frijoles, pero la cebolla y el ajo, por ejemplo, necesitan ser descongelados antes del uso.