Causas de caídas en ancianos y sus consecuencias

La caída es la principal causa de accidente en los ancianos, pues cerca del 30% de las personas mayores de 65 años caen al menos 1 vez al año, siendo que las posibilidades aumentan aún más después de los 70 años ya medida que la edad aumenta.

La ocurrencia de una caída puede ser sólo un accidente, sin embargo, también puede indicar problemas relacionados a la salud del anciano, además de poder causar consecuencias muy negativas, como reducción de las funciones, necesidad de hospitalización o de institucionalización, que es la vivienda en casas de reposo o asilos.

Además, si el anciano ya ha presentado caídas anteriores, el riesgo de presentar nuevas caídas es mayor, por lo que es muy importante que la prevención ya se inicie antes de que este tipo de accidente ocurra, adoptando un hábito de vida saludable, la práctica de actividades físicas para el mantenimiento de la masa muscular y el calcio de los huesos, alimentación equilibrada, además de control de las enfermedades crónicas con seguimiento médico.

Los principales factores de riesgo para la caída en ancianos incluyen:

1. Sedentarismo

La falta de actividades físicas conduce a la pérdida de la fuerza muscular, del equilibrio y de la flexibilidad de las articulaciones, lo que empeora el rendimiento físico medido por la velocidad de la marcha o agilidad de sentarse y levantarse, y deja al anciano más frágil y con mayor riesgo de caídas. El sedentarismo es muy frecuente en la tercera edad, pues la práctica de ejercicios no es estimulada entre los ancianos, lo que es un error, pues cuanto menos se mueve el cuerpo, mayor es la declinación de las condiciones y capacidades físicas. La buena noticia es que en muchos casos esta pérdida puede ser recuperada, total o parcialmente, a pesar de que no es fácil. Sepa cómo evitar la pérdida de masa muscular en el anciano y cómo es posible recuperar.

2. Demencia o confusión mental

La declinación cognitiva generalmente es causada por enfermedades como demencias por Alzheimer o Parkinson, por ejemplo. Esta situación lleva al riesgo de caídas por causar comprometimiento de la postura, de la percepción del cuerpo, de la reacción de los miembros durante el movimiento, además de llevar a una menor fuerza muscular, reduciendo el equilibrio.

Además, en casos de demencias avanzadas, es común que el anciano presente episodios de agitación y estados mentales rebajados.

3. Uso de medicamentos en exceso

El uso de muchos medicamentos, principalmente cuando 5 o más, es una situación conocida como polifarmacia, y si no está bien acompañada puede causar efectos colaterales o asociaciones de efectos de los medicamentos. Así, las consecuencias pueden ser la existencia de síntomas como mareo, somnolencia y caída de la presión, que pueden provocar caídas.

Algunos de los medicamentos más relacionados a estos efectos son antihipertensivos, diuréticos, calmantes o sedantes para dormir, algunos antidepresivos, antipsicóticos y opioides, por ejemplo.

4. Ambiente domiciliar

Un ambiente sin adaptación correcta para la locomoción del anciano, con superficies resbaladizas, mala iluminación, ausencia de barandillas para apoyo y con muchas alfombras o escalones es uno de los principales factores de riesgo para caídas. Observar esta situación es muy importante, pues es mucho más común que la caída ocurra en casa que en el ambiente externo.

El uso de calzados inadecuados, del tipo zapatillas, como hawaianas, o zapatos con suela resbaladiza también es causa de caídas, debiendo ser evitados. El equilibrio puede empeorar por diversas situaciones, sobre todo por enfermedades ortopédicas o que causan mareo, como laberíntitis, hipotensión postural, enfermedades cardiovasculares, neurológicas o psiquiátricas, alteraciones endocrinas, así como uso de medicamentos.

Además, las alteraciones de la percepción del ambiente causadas por dificultades visuales, como por presbicia, catarata o glaucoma, o por deficiencias auditivas, son importantes causas de pérdida del equilibrio. Esta percepción también puede estar perjudicada por la pérdida de la sensibilidad de la piel, causada por la diabetes, por ejemplo.

6. Enfermedades

La presencia de enfermedades crónicas, a citar artrites, osteoartritis, osteoporosis, enfermedades cardiovasculares, enfermedades pulmonares, depresión o insomnio, como agudas, como infecciones, arritmias cardiacas, accidentes cerebrovasculares, o, después de pasar por una cirugía, por ejemplo, están asociadas a una mayor facilidad de caídas en ancianos, tanto por el compromiso de la capacidad de locomoción como por causar mayor fragilidad y dependencia.

Cuanto mayor el número de enfermedades, o cuanto más grave, mayor es la limitación para ejercer actividades del día a día, por lo tanto, es importante que cada enfermedad sea detectada y tratada adecuadamente, a partir de un seguimiento médico regular. 7. Incontinencia

La incontinencia, tanto urinaria como fecal, hacen que el anciano siente la necesidad de ir rápidamente al baño, lo que causa riesgo de caerse. Es común que el anciano incontinente presente episodios de caídas por la noche, ya que puede intentar moverse mientras todavía está oscuro o por presentar mareo al levantarse.

8. Desnutrición

Una nutrición inadecuada lleva a un aumento del riesgo de enfermedades, además de favorecer la pérdida de masa muscular, fragilidad y perjuicios al desempeño físico. Los ancianos que presentan enfermedades que dificultan la deglución de los alimentos, sobre todo si usan sondas, o que tienen dificultad para moverse y preparar sus alimentos están en mayor riesgo, y los cuidadores deben tener especial atención para el ofrecimiento de alimentos en la cantidad y calidad adecuadas.

Consecuencias de las caídas para la salud

Las caídas pueden tener serias consecuencias tanto físicas como psicológicas para el anciano, siendo que las fracturas óseas, principalmente del tobillo, rodilla, fémur, cadera y antebrazo, además de lesiones en las articulaciones y traumatismo craneal, ser muy limitantes y ser responsables de la necesidad de quedar acamado por mucho tiempo y causar una gran dependencia y reducción de la calidad de vida.

Con ello, el anciano puede pasar a estar más limitado, con empeoramiento de los niveles de actividad y de la funcionalidad, necesidad de internamientos hospitalarios con más frecuencia y, en algunos casos, esto puede llevar a la necesidad de cuidados diarios por un cuidador o de institucionalización .

Las consecuencias psicológicas incluyen vergüenza, pérdida de la confianza en sí mismo, ansiedad y depresión. Otra grave consecuencia es el

síndrome post-caída

, situación en que el anciano presenta un miedo de caer nuevamente y pérdida de la seguridad para desplazarse, y eso hace que quiera moverse menos y evite caminar, trayendo graves efectos relacionados al sedentarismo , que incluyen fragilidad, atrofia de los músculos y mayor dependencia para las actividades diarias.

Cómo hacer la prevención de caídas

Alrededor del 70% de las caídas ocurren dentro de casa, en sus diversos ambientes, como baño, cocina, sala, escaleras y jardín, por eso es muy importante que todo el espacio por donde el anciano camina bien adaptado para su locomoción y para evitar accidentes. Por lo tanto, es muy importante seguir algunas orientaciones, como: Realizar actividades físicas, como

tai-chi

, natación, caminatas o musculación, por ejemplo, como forma de mantener o recuperar la fuerza muscular, el equilibrio, la flexibilidad de las articulaciones y estimular la salud de los huesos. Compruebe algunos excelentes ejercicios que se indican para los ancianos;

• Hacer fisioterapia, principalmente cuando ya hay una limitación del movimiento, importante para entrenar la marcha, postura, equilibrio y flexibilidad, además de instrucciones sobre cuidados para levantar y realizar transferencias de habitaciones; • Tener un buen acompañamiento médico, preferiblemente con un geriatra, para realizar un adecuado rastreo y tratamiento de enfermedades que pueden alterar la capacidad de locomoción del anciano, hacer orientaciones a la familia, además de limitar el uso de medicamentos para apenas los indispensables, evitando - el uso excesivo de medicamentos, situación llamada de polifarmacia;
• Tratar posibles alteraciones de la visión y de la audición, con el oftalmólogo y otorrino, para mejorar los sentidos y el equilibrio;
• Mantener el ambiente de la casa bien iluminado y adaptado, con pisos antideslizantes, adaptar pasamanos para permitir una locomoción con más facilidad, principalmente en los baños, pasillos o cerca de la cama, evitar alfombras, objetos por el camino y escalones a lo largo de la casa. También se recomienda evitar camas y sillas muy bajas o altas. Sepa más en la adaptación de la casa para el anciano;
• Usar un calzado bien ajustado para el anciano, que sea cómodo y bien preso al pie, prefiriendo un zapato ortopédico, tenis o sandalia con tiras de velcro ajustables, evitando zapatillas abiertas, como hawaianas, o zapatos con salto. También es importante que sea antideslizante, con suela de goma;
• Utilizar un apoyo, como bastón o andador, puede ser necesario para evitar caídas en los ancianos que poseen alguna limitación para caminar, lo que puede generar más confianza y seguridad;
• Tener una alimentación equilibrada, rica en proteínas, leche y derivados, vegetales, cereales integrales y 6 a 8 vasos de agua al día, para que se garantice una buena nutrición e hidratación.Si el anciano necesita ir al baño en medio de la noche, se recomienda que éste sea lo más cercano posible, de fácil acceso y que el ambiente pueda ser iluminado fácilmente. En caso contrario, es preferible considerar la necesidad del uso de pañales o un pene durante la noche, evitando que haya una caída en el intento de moverse al sanitario. En el caso de las personas mayores,