¿Qué causa y cómo se toma Legionella

La Legionella, o enfermedad del legionario, es una grave infección respiratoria causada por la bacteria Legionella pneumophila,que vive y se desarrolla en ambientes calientes y húmedos, como los filtros del aire acondicionado no tratados o en duchas que no se utilizan por mucho tiempo tiempo, por ejemplo. Así, esta bacteria necesita agua para ser contraída, no pudiendo ser transmitida de persona a persona.

Existen otras situaciones que también aumentan el riesgo de la entrada de la Legionella en el sistema respiratorio como nadar en lagos, piscinas, fuentes de agua, balas y termas contaminadas. Aunque la infección es más frecuente después de respirar pequeñas gotas de agua, también puede ocurrir por la ingestión de agua contaminada de estas fuentes.

Cuando la bacteria infecta el organismo pueden surgir síntomas como tos seca constante, dolor en el pecho, fiebre alta y dificultad para respirar. Sepa qué otros signos y cómo identificar la infección.

Cómo no tomar Legionella

No existe una vacuna contra esta infección y, por lo tanto, para protegerse se recomienda:

• No tomar baño o ducha con agua muy caliente, especialmente en lugares públicos como gimnasios o hoteles;
• No usar saunas, bañeras de hidromasaje o jacuzzis que no se limpian por mucho tiempo;
• Tomar baño de bañera abriendo poco el grifo para disminuir la presión del agua;
• Limpiar los filtros y las bandejas de aire acondicionado con agua y cloro cada 6 meses;
• Sumergir la ducha en una mezcla de agua con cloro para desinfectar.

Estos cuidados son especialmente indicados en caso de epidemia por Legionella, sin embargo, es importante evitar todo tipo de agua parada y tener el hábito de limpiar las duchas con cloro regularmente.

Las personas con mayor riesgo de ser infectadas por la bacteria incluyen fumadores, personas mayores de 50 años y pacientes con enfermedades crónicas del pulmón o enfermedades que afectan al sistema inmune, como la diabetes, el VIH o la insuficiencia renal, por ejemplo.