Examen Papanicolau: Para qué sirve y Cómo entender el Resultado

El Papanicolau, también conocido como preventivo, es un examen ginecológico que sirve para detectar alteraciones y enfermedades en el cuello del útero, como las inflamaciones, el VPH y el cáncer.

Para hacer el examen del papanicolau, el ginecólogo pasa un cepillo especial en el cuello del útero de la mujer, retirando una pequeña muestra de células que será evaluada en el laboratorio. Excepto examen no duele, pero la mujer puede sentir una pequeña incomodidad o presión en el interior de la vagina mientras el médico rasga las células del útero.

Para qué sirve

El examen de papanicolau sirve para identificar alteraciones en el útero, que pueden incluir:

• Infecciones vaginales, como tricomoniasis o candidiasis;
• Enfermedades de transmisión sexual, como clamidia, gonorrea, sífilis o VPH;
• Cáncer de cuello de útero;
• Evaluar la salud del cuello del útero y la presencia de quistes de Naboth

Este examen debe hacerse al menos una vez al año por todas las mujeres que ya han iniciado la vida sexual. Si el examen presenta resultados normales 2 años seguidos, la prevención puede realizarse sólo cada 3 años.

El papanicolau también puede ser hecho por mujeres vírgenes después de los 21 años, utilizando material especial y sólo según la orientación del médico. Vea cómo prepararse para el papanicolau en: Cómo se realiza el examen papanicolau.

Cómo entender los resultados

Los resultados del Papanicolau pueden ser:

• Clase I: el cuello del útero es normal y sano;
• Clase II: presencia de alteraciones benignas en las células, que normalmente son causadas por inflamación vaginal;
• Clase III:incluye NIC 1, 2 o 3 o LSIL, lo que significa que hay cambios en las células del cuello del útero y el médico puede prescribir nuevos exámenes para buscar la causa del problema, que puede ser el VPH;
• Clase IV; NIC 3 o HSIL, que indican un probable inicio del cáncer de cuello de útero;
• Clase V: presencia de cáncer de cuello de útero.
• Muestra insatisfactoria: el material recolectado no ha sido adecuado y el examen no puede realizarse.

De acuerdo con el resultado, el ginecólogo dirá si es necesario hacer más exámenes y cuál es el tratamiento adecuado. En casos de infección por VPH o cambios en las células, el examen debe ser rehecho después de 6 meses, y en caso de sospecharse de cáncer, se debe realizar una colposcopia.

Papanicolau en el embarazo

El papanicolau se puede hacer en el embarazo hasta el cuarto mes como máximo, siendo realizado de preferencia en la primera consulta de prenatal, si la mujer no lo ha hecho recientemente. Además, el examen es seguro para el bebé, pues no alcanza el interior del útero ni el feto.

Cuando se hace

Es recomendable que el papanicolau se realice anualmente y que se inicie un año después del primer contacto íntimo. Si después de 2 años consecutivos los resultados de los exámenes son normales, la mujer puede realizar el examen cada 3 años.

Además, es importante recordar que la mujer no debe hacer el examen en el período de la menstruación, pues la sangre puede alterar los resultados.

Aprenda qué es, qué síntomas y cómo se realiza el tratamiento del VPH.